http://osaka-story.livedoor.biz/ ギャンブル依存症を題材にした小説はいろいろと有りますが、ここでは読むだけでギャンブル依存症を克服し、防止までしちゃおうって寸法です。　きっとあなたのお役に立てると思います、是非お読み下さいね！ ja http://osaka-story.livedoor.biz/ http://image.profile.livedoor.jp/icon/fxosaka_60.gif http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50982008.html 俺らはホールに雇われた、いわばチンドン屋 本物のチンドン屋と違うのは、チンドンやとバレたらあかんゆうことやな・・・。 つい最近　現役サクラＪのことば 西田さんのアパートは、三吉から桃谷駅を抜け、逓信病院前の大通りの手前に有る。 このあた... fxosaka 2009-11-08T17:55:58+09:00 『砂上の街』 俺らはホールに雇われた、いわばチンドン屋

本物のチンドン屋と違うのは、チンドンやとバレたらあかんゆうことやな・・・。


つい最近　現役サクラＪのことば




西田さんのアパートは、三吉から桃谷駅を抜け、逓信病院前の大通りの手前に有る。


このあたりも飲み屋が多い場所だ。　俺はがんこ寿司の看板の横を通り過ぎながら、細い路地裏へと入り込んだ。


錆びた鉄の階段を上り、所々洗濯物が干されている２階の通路を頭を屈めながら歩いた。


表札の無い部屋の呼び鈴を押すと、西田さんが顔を出した。　彼は「おう・・・、まあ上がっていけや。」と声をかけてくれた。


部屋に入って俺がコタツに足を入れるなり、西田さんは何の前置きも無くこう言った。

「おい、斉藤！　「みやこ」行ってきたのか？」


「はい、夜になってから行ってきました。」


西田さんは、タバコに火をつけながらこう言った。

「なあ斉藤・・・、お前、何か気が付かなかったか？」


「いいえ、別に・・・。」


「今日、行ったの何時くらいや？」


「そうですね、だいたい８時過ぎくらいです。」


俺がそう言ったところで西田さんは、目を細めた。　彼がこういった表情をする時は、たいてい重要な話をするときだ。　西田さんは、待ちきれないといった表情で続けた。

「札、いつもより多くなかったか？」


「そういえば・・・、今日は１４台終了ってました。　確かに多いですね。」


「どうしてやと思う？」


「まさか、定量が減ったとか・・・？」


「終了個数は減らへんよ。　逆に言えば、個数が減るのはありがたいぐらいなんや。」

「エエか・・・？　お前が里帰りしている間に、いろいろとあったんや。　結論から言うと、「みやこ」で稼ぐ連中が３人増えた。」


「プロが増えたと・・・。」


「そうや、今までは我々も入れてあそこで凌いでる（しのいでる）のは５人やったはずや。　このことはお前も知ってるやろ？」


「はい、知っています。」


「それが急に８人になったら、一体どうなると思う？」


こう西田さんに聞かれて俺は困ってしまった。　もしそうなれば、明らかに出る機械の供給不足になる・・・。


抜ける機械の台数が決まっているのに、プロばかり増えたとなれば店だって面白くないだろう。　よく考えれば、これはかなり大きな問題なのかもしれない・・・。


「なあ斉藤・・・、お前しばらく店の中で、俺とは口を聞くな。」


「どうしてですか？」


「お前と俺が仲間だと連中に知れたら、あいつらはどちらか一人追い出そうとするやろう・・・。　ここは知らん顔してるんや！」

「それと当分の間、抜くのはお互いに１台だけにしょう。　わかったな。」


「はい、わかりました。　でも、なんでそういった連中が来たんでしょうね？」


「お前はわかってないようやな・・・。」


「どういったことが・・・、ですか？」


不思議だった。　そういった新しいプロがやってくるという理由について、俺は全く考えつかなかった。　西田さんは続けた・・・。

「お前、ここ数日間何をしてた？」


おれはギクリとした。　でも、師匠には正直に話すべきだと思い、こう答えた。

「実家に帰ることになっていたんですが、結局は帰れなくて東京でブラブラしてたんです。」


「なんだ、実家には帰らなかったのか？　どうしてや？　何かあったんか？」


俺はそれまでにあったいきさつを、全て西田さんに話した。　西田さんはそのことに真剣に聞き入っていたが、突然大きな声で笑いだすと、こう言った。

「で、東京で何してた？　どうせ、毎日パチ屋に行って夜は飲み歩いてたわけやろ？」


「そうです。」


「東京のパチ屋は、どうやった？」


「定量が２０００個なんです。　客も機械も甘いんですが、とにかく人が多くって・・・。」


「それじゃ、喰えないゆうことやな・・・。」


「そうですね、２台目にありつけないですから・・・。」


西田さんは、２本目のタバコに火をつけながらこう言った。

「それと同じことや・・・。」


「えっ？　どういうことですか？」


「お前は、そこで喰えないと感じたから居座らなかった。　そうやろ？」


「はい。　まあ、そもそもそんなに長くいるつもりは無かったですが・・・。」


「じゃあ、逆に楽勝で喰える店やったとしたら、お前ならどうした？」


「・・・。」


「あいつらだって、同じことなんや。　あの時の「みやこ」は喰える店やったということや・・・。」

「お前が５日間居なかったというだけで、あの店は楽勝で喰える店になっていたというわけや。」

「だから、あいつらが住み着いたということなんや・・・。」


～続く～



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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50979410.html 玉が増えんやて？ この下手くそが、冗談も休み休み言え！ 打ち込みが多いだけや。 玉はちゃんと増えとる。 　　　　　　　　住之江区のジグマＴの言葉 大阪に戻った俺はまず真っ先にアパートの電話を解約することにした。勿論おふくろからかかってくる電... fxosaka 2009-10-29T23:52:31+09:00 『砂上の街』 玉が増えんやて？

この下手くそが、冗談も休み休み言え！

打ち込みが多いだけや。

玉はちゃんと増えとる。


　　　　　　　　住之江区のジグマＴの言葉


大阪に戻った俺はまず真っ先にアパートの電話を解約することにした。勿論おふくろからかかってくる電話に辟易（へきえき）していたからだ


電話局に行って回線の廃止届けをすると おもわず８万からの解約金が帰ってきた。


俺はその金をしまいこむと、次は早々と荷物をまとめ始めた。

もうこのアパートに用はない。まあ今までだってここには、あまり帰ってくることはなかったけれど・・・。


そう思いながら、淡々と荷物を整理し続けた。


そして荷物を全てまとめ終えてアパートを出ようとした時、俺は部屋の扉に付いた郵便受けに１枚の封書が入っているのに気が付いた。


差出人を見た。　山崎　繭子と書いてある、消印は６日前の１２月８日の日付になっている。　６日前といえば、俺が実家に向けてここを出た日付だ。　俺は荷物を降ろし、封書を開けて中身を取り出した。


“繭子が俺に・・・。なぜ・・・？”


＞拝啓


＞亮太様


＞突然のお手紙失礼いたします。　
＞斉藤家にお世話になっている、
＞山崎繭子です。


＞今回はいろいろと
＞ご厄介をかけました。
＞申し訳ありません。


＞今私は、亮太さんの部屋を
＞使わせていただいています。　


＞亮太さん帰られたら驚くと思って、
＞先にお知らせいたします。


＞これから先も、また何かとご迷惑を
＞おかけすると思いますが、どうぞ
＞よろしくお願いいたします。


＞敬具


＞繭子


便箋にはきれいな字で、こう書かれてあった。　俺はその時こう思った・・・。

“もし、俺がこの手紙を手にしてから実家に帰っていたなら・・・、いや！　もう一つ言うならば、もし実家に着いたあの時繭子がピアノを弾いていなければ、俺は無造作に実家のドアにキーを差し込んでいたに違いないのだ・・・。”

“いずれにせよ、俺はもう実家に帰ることも無いだろう。”


俺は繭子からの手紙をボストンバッグのポケットに仕舞いこむと、アパートの階段をゆっくりと下り始めた。


そしてタクシーの拾えそうな通りまで、大きなバッグと布団袋を抱えたまま歩き始めた。　


　◇


ユウコのアパートに着いて、俺は様子が少しおかしいことに気が付いた。


１階の郵便受けに郵便物が貯まっている。　ユウコは几帳面だから、こういったものを取り忘れることはありえない。


俺は荷物を下ろすと、階段を駆け上がりユウコの部屋のカギを開けた。　思ったとおりだ、チーがいない。　ユウコは留守にしているのだ・・・。


俺は荷物を部屋に運び込むと、時計を見た。　それから部屋にある電話機の受話器を上げ、店に電話を入れた・・・。

「すみません・・・。　今日はユウちゃん、来てますか？」


電話に出た女は少し面倒くさそうに、答えた。

「ああ、ユウちゃん・・・。　ここ３日間ぐらい休んでるわ。　今日来るかどうかわからへん・・・。　お客さん、残念やったね。」


“ユウコは店も休んでいる・・・。”　

俺は少し心配になったが、よく考えて見れば実家で何かあったから戻ったということも有り得るのだ。　


ここはしばらくは、ここにいて連絡を待つしかないのだ。　アパートの電話を解約してしまったのは、まずかったかもしれない。　　いや！　ユウコなら、俺がすぐにのアパートに帰ってくることと思うだろう・・・。


そんなことを考えながら、結局俺はユウコのアパートで彼女の帰りを待つことにした。


夜になり、腹ごしらえの時間になった。　俺は先にパチ屋の様子を見に行くことにした。　チンチン電車と環状線を乗り継いで、「みやこ」に着いたのはもう８時を回っていた。


俺は店に着くと、客の姿もまばらになった店内を見て歩いた。　しかしながら、そこには西田さんの姿はなかった。　おそらく今日の分はもう抜き終えて、「三吉」にでも行っているのだろう。　俺はその日終了っている機械をチェックすると、早々に店を立ち去った。


“明日は、休店日だ・・・。”

そう思うと、急に西田さんに会いたくなった。　久しぶりに「三吉」に行くことにしよう！　そう思いながら俺は「三吉」へ向かった。　思えば、バイトをやめてからマスターの小島さんには会っていない・・・。


小島さんは俺の顔を見ると、手を上げて「おう！」と叫んだ。

「久しぶりやないか！　元気にしとるか？」


小島さんはそう言いながら俺の前に鶏皮の付き出しを置いて、ビールの栓を抜いた。

「これは俺のオゴリや！　遠慮なく飲んでくれ。」


俺はハサミと手羽先のから揚げを注文すると、店の中を見渡した。　やはり西田さんの姿は無い・・・。


小島さんは俺の視線を感じるとこう言った。　

「西田は、さっき帰ったわ。　まあ、今日はゆっくり飲んでいきぃや・・・。」

相変わらず目が早く、機転の利く人だ。　こういったところがあるから、この人は店をここまで繁盛させてきたのだろう・・・。　児島さんは笑いながら親指でパチンコする真似をして、こう訊ねた。

「こっちの方は、儲かっとるんか？」


「ええ、まあ何とか稼がせてもらってます。」


「その、“稼がせてもらってます。”　ちゅう言葉が謙虚でエエなぁ・・・。　そいつはけっこうや！」


俺はひとり飲みながら、繭子からの手紙について考えた。

“繭子は、まだ高校生だ・・・。”

あの歳で、いや今の俺にだってあそこまでの思いやりと気配りは無いだろう・・・。

　　
俺は少しだけ自分自身のことが恥ずかしくなった。　大学に受かったとはいえ、俺は水商売の女のヒモ同然で毎日パチ屋に入り浸っている・・・。


そして今回も、拗ねて実家に戻らなかった。　どこでどう俺の生活は狂ってしまったのだろうか・・・？　


“タイミングが悪かったんだ・・・。”

俺はそう思った。

俺はそもそも最初、真面目に授業を受けていたにもかかわらず、一方的な理由で単位を落とされた。

それから授業に出なくなった。　麻雀とパチンコをやり始めた。　パチプロを目指そうと考えた。

オヤジとオフクロからも同じく一方的に、繭子との同居を告げられた。　そのことに傷ついて一人ミナミに飲みに出かけ、ユウコと知り合った。　そして、ユウコと同棲し始めたんだ・・・。

今回も勝手に俺の部屋にピアノを持ち込まれ、実家に戻ったもののドアを開ける勇気が無かった。


“全て、タイミングが悪すぎる・・・。”

俺はそう思いながら、自分で情けなかった。　そう考えていること全てが、言い訳に思えたからだ・・・。


「三吉」を出ると、俺は西田さんの下宿に行くことにした。　


今から考えるとこの時点で俺は、自分の周りの人間にどういったことが起こっているか？　全く知ってはいなかったんだ・・・。


　～続く～



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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50974459.html 何もかも失ったやつほど 強く恐ろしいものはない そういった輩とは争わないことや なんせ、修羅場を抜けて 生き残ってきたワケやからな 　　　　　　　　ある攻略プロの言葉 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 眠り続けていた・・・。 ... fxosaka 2009-10-12T18:49:30+09:00 『砂上の街』 何もかも失ったやつほど

強く恐ろしいものはない

そういった輩とは争わないことや

なんせ、修羅場を抜けて

生き残ってきたワケやからな


　　　　　　　　ある攻略プロの言葉

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~


眠り続けていた・・・。


車内の「新横浜」というアナウンスだけが、かろうじて俺の耳には届いたようだった。


慌てて立ち上がった。　目の前の障害物もろくに見ずに歩いたもんだから、思い切り車輌後部のドアヒンジに膝をぶつけてしまった。


それから俺はふらふらと通路を歩いて、ホームを目指した。　発車を告げるベルが鳴り響いている・・・。


かろうじて、ホームに飛び降りた。　降りてしばらくすると、俺はかつての自分の住処に一番近い駅だったここが、この半年で大きく変わってしまったことに気が付いた。


ホームの階段を下りて地下の通路を歩くと、側壁に貼られた看板が所々張り替えられている。


通路には、障害者向けの突起が付いた黄色いブロックも埋め込まれていた。　少し見ない間に、かなり変わったもんだ。



通常なら、ここから港北区役所の近くの実家までバスに乗るところだ。　しかしこの日の俺はそんな気分になれなかった。　思案しながら、俺は片道４０分はかかる道のりをゆっくりと歩き始めた・・・。


歩きながら考えた。

“思えば今まで、バスに乗ってこの道を何度通り過ぎたことだろう。　そういえば一度だけ、今は離れ離れになっている先の親父と一緒に歩いた記憶がある・・・。”


“あの時は、途中で歩けなくなってオヤジの背中にしがみついていたっけ・・・。”　

俺はそんなことを考えながら歩き続けた。


◇


さすがに４０分も歩くと真冬にもかかわらず汗だくになった。　実家の近所まで来るとセーターを脱ぎ捨て、少し身軽になった。


家の近くまで辿り着きなだらかな坂を登ると、どこからかピアノの音が聞こえた。 俺は不思議に思った。 この辺りでピアノを弾く人など、誰もいなかった筈だ・・・。


そしてビアノの音は実家に近付くにつれ大きくなった。 実家に着いて驚いた。 以前はボウボウになっていた垣根も庭木もキレイに刈り揃えられ、家の外壁も塗り替えられていたからだ。


そしてそのビアノの主は、どうやら俺の実家で演奏しているらしかった。　そもそも俺の実家にはピアノ自体が存在しない。 力強く弾かれているその曲はショパンの軍隊ポロネーズだった。　俺のいた部屋にピアノが持ち込まれたのは明らかだった・・・。


俺は門の前でしばらく立ち止まっていた。 門を開けることができなかったんだ・・・。


全てのものを拒むように撥ね（はね）つけるように、坦々と演奏は続いた。 繭子はビアノが上手だと聞いていた。　きっと繭子が弾いているのだろう。


俺はその場所から、一歩も動けなくなってしまった。


どう考えても、この家は俺の帰る場所じゃない。　涙が両目に溢れた。　

“今の俺には、このドアノブを回す勇気はない・・・。”


俺はそのまま実家には戻らず、来た道を引き返すことにした。　

“俺はいつの間に こんなに弱い男になったのだろう？ ”

そんなことを考えながら、ゆっくりと坂を下った。


◇


それからの俺はしばらく大阪にも戻らず、３日間東京の街を彷徨った（さまよった）。


その間ずっと気になってしょうがなかったのは、おふくろのことだ。　なんせ家の行事を放り出して、実家に帰らなかったのだ・・・。


今頃凄い剣幕で、何度も俺のアパートの電話にダイアルしているに違いない。　あの人のことだ、大学にも問い合わせの電話ぐらいしていることだろう・・・。


ユウコのことも気になった。　でも、このまますぐにユウコの元へ帰るのは、何とも気が引けた。　何よりもまず、いつものような心配顔をされることが憂鬱でならなかったからだ・・・。


俺は昼間は歌舞伎町や新宿のパチ屋で過ごし、夜になると飲みに出てサウナの仮眠室かカプセルで眠った。


東京のパチ屋は釘も甘くシロウトばかりだが、景品の交換が面倒だった。　終了個数が２０００個というのも気に入らなかった。


しかも客が多い。　簡単に１台目は抜けるが、２台目を狙おうとする頃には客でホールが溢れかえるのだ。　


“１日で５千円の上がりではどうにもならない。”


俺は意を決し、歌舞伎町の公衆電話から実家へ電話をかけることにした。　実家に俺の方から電話するのは、本当に久しぶりだった。


５回目のコールの時、電話に出たのは繭子だった。　繭子は少し慌てた様子で、俺に話しかけた・・・。

「亮太さん、今どこにいらっしゃるんですか！？　お母様が心配されて、大騒ぎだったんですよ！」


俺はその言葉には答えず、言った。

「おふくろに替わってくれないか・・・。」


おふくろは電話に出るなりまくし立てた。

「亮太！　あなた今どこにいるのよ！　どうして帰ってこなかったの？」


俺は言った。

「俺は、もうそこには戻らないよ。」


「どういうことなの？　あなた、自分のしていることがどういうことか、わかっているの！？」


「家、改装したんだね。　俺の部屋にピアノを入れたようだし・・・。」


少しお袋の声のトーンが下がった。

「だって、しょうがないでしょ！　繭子さんが来たんだから・・・。　あの子は、音大を目指しているのよ。」

「急なことだったから、仕方が無かったのよ。　ねぇ亮太・・・、家の前まで帰ってきたの？」


そこまで聞いて、俺は受話器を置いた。　この人相手に、何を話しても意味が無いと感じたからだった。


これで心残りがなくなった。　身軽になったと感じた。


俺は東京駅のホームで立ち喰い蕎麦を食べると、大阪行きのひかりに乗り込んだ。


列車の中で、何度も何度もおふくろのあの声が頭の中を駆け巡った・・・。　

「あの子は、音大を目指しているのよ。」


俺は、もう寂しくはなかった。　あのときの俺が一番気になったのは、おふくろのことでも繭子のことでも、ユウコのことでもなかった。


明日の朝、確実に抜ける台はどれか？　そのことばかり考えていたのさ・・・。


～続く～


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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50922361.html 『砂上の街』　第１８話～帰郷 　 ～俺は横で眠るユウコの顔を見ながら考えていた。～ “今週の日曜には家に帰るように言われている・・・。　これは家の行事だ、帰らないわけには行かないだろう。” 何よりも繭子と顔を合わせるのが、とても気まずかった。 ... fxosaka 2009-04-16T12:09:23+09:00 『砂上の街』 　

～俺は横で眠るユウコの顔を見ながら考えていた。～


“今週の日曜には家に帰るように言われている・・・。　これは家の行事だ、帰らないわけには行かないだろう。”


何よりも繭子と顔を合わせるのが、とても気まずかった。

“でも帰らなかったら、おふくろのことだ！今度は大阪まで出て来て今の生活についてとことん問い詰めるだろう・・・。”


～考えれば考えるほど憂鬱だった。～


その翌々日、俺は観念して家の法事に合わせて帰郷することにした。　思えば、もう半年以上実家に帰っていない・・・。

“早いもんだ、もう半年か・・・。”


俺はそう思うと、少し後ろめたい気分になった。

“この半年の間で、俺はユウコと知り合ってヒモ同然に同棲するようになり、昼間はアルバイト代わりとはいえ、ずっとパチンコ屋へ入り浸っている・・・。”


しかしながら、今更家庭教師やどの他のアルバイトをすることなど出来なかった。　パチンコで稼ぐというスリルと、金を得た時の喜びは他の仕事とは比べ物にならなかったのだ。


“普通の人間が負けるもの、それがパチンコだ。　俺はそいつを、俺一人の力で打ち、負けるどころか普通の学卒の社員の初任給の倍以上稼いでいる。　毎日頑張れば、月に２５万から３０万は稼げるだろう・・・。”


俺は服を着替えながら一旦実家に戻ることをユウコに話し、ユウコのアパートを後にした・・・。


　◇


その日の俺はいたって好調だった。　朝一で楽勝の看板を一台せしめ、その機械を１２時半に終了らせた。


その後、チェックしていたもう一台には客がつかず、その台もアッサリと終了らせた。　２台目に札が入ったのが、ちょうど４時・・・。　全く無駄なしで、２万少しの金を得た・・・。


先日声をかけられ、「終了らせるのは１台だけにしろ」といった男の顔が浮かんだが、気にしなかった。　その男たちの一派も今日は朝から見かけないように思えた・・・。


俺は悠々と店を後にし、アパートへ戻ると明日の為の着替えを用意した。　着替えをバッグに詰め込んで帰省の用意を済ますと、いつものようにパチンコ台に向かった・・・。


“師匠のように、チューリップにダブルで放り込むにはどうすればいいんだ・・・！”


そのことばかり考えて打ち続けた。　しかしながら、どう頑張ってもまぐれでさえ、２個の玉を同時にチューリップに放り込むことなどできなかった。


“なぜ・・・！？”


普通に打っていても、たまたまダブルでチューリップに入ることはよくある話だ・・・。　でも、狙って打ったときに限って、なぜこうもダブルで入賞しないのだろう・・・？


俺はそのことが不思議でならなかった。　それからも１時間、俺は打ち続けた・・・。


しかしながら、どう頑張っても玉は２個同時にチューリップには入賞しなかった。　右に大きく打つと、どうしても次に打つ球の軌道が大きく遅れてしまう・・・。


狙う場所を打つたびに変えることも、全く効果なしだった・・・。


さすがに俺も嫌になり、その場にゴロリと横になった。　その時、ふと師匠が右チューリップのダブルを狙う時の姿が思い出された。

“そういえば、師匠は狙う時にいつも左手をハンドルに添えて打っていた・・・。”


～俺は再び台に向かって打ち始めた。～


“両手を添える・・・、でもどういうふうに・・・？”

俺はあの時の情況を必死になって思い出そうとしていた。


“そういえば、あの時・・・、”


師匠がハンドルの下を、人差し指で支えながら打っていたことをおぼろげに思い出した。


そしてそのようにして打ってみると、弾かれた玉は大きく右のワクを跳び超えて飛んでいった。　考えて見れば当たり前のことだった・・・。


～ハンドルの下に指を添えれば、テコの原理で玉は大きな力で弾かれるのだ・・・。～


俺は、コレだ！と思った。　同様にしてすばやく２回打つと玉は殆んど同時くらいのタイミングで右のチューリップに向かって飛んでいく・・・。


台のガラスを開けて右のチューリップを開け、再び試し打ちしてみた。　そして３回目の挑戦で、見事ダブルで入賞した。　同時に３発打てば入賞率が上がることも、その後打ち続けるうちに分かってきた・・・。


～こうして俺は夢中になって台に向かった。～


　　◇


翌日、俺は久しぶりに自分のアパートで目覚めた。　ユウコのアパートでは、たいてい先に目を覚ますのが俺の方だった。


目を覚ますと、近くのパン屋へ行きユウコの好きなクロアサンと乳飲料を買って帰るのが日課だった。　でも、今日はその必要もない・・・。


ボストンバッグを片手に、地下鉄に飛び乗った。　ポケットには、枚数さえ数えずに無造作に折りたたんだ数枚の万札を放り込んだ。


新大阪で乗車券を買い、新幹線のホームで楽点軒のシュウマイと缶ビール２本を買ってこだまに乗り込んだ・・・。


車内はガラガラだった。　こだまはゆっくりと動き出し、聞き覚えの有る音楽とともにアナウンスが流れた。


４人がけのシートを回して、向かいの席に足を投げ出してビールを口に含んだ。


～遠ざかる大阪の下町を眺めながら、考えた。～


“そういえば俺は今まで汽車に乗っても、必ずと言って良いくらい進行方向に背を向けて座っている・・・。”

“今までから俺は、過ぎ去っていくものばかり見て来たんだ・・・。”


ふと実家にいる繭子のことを思った。　俺は、繭子に会ったことが無い・・・。


“どんな子なんだろう・・・。”


いかにも優等生らしいはきはきした女の子の姿が目に浮かんだ。　これからもずっと繭子と比較されて生きていくことを考えると、堪らなくつらくなった・・・。


大きく溜息をついて飲みこんだビールは、いつもよりも苦く鉄の味がした・・・。


　～続く～


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掲示板入り口はコチラ（携帯からもどうぞお気軽に！）


おはようございます、タカビーです。


長らく、このブログは更新できませんでした。　それにもかかわらず、時々訪れてくださったあなたへ厚く御礼申し上げます。


私はギャンブル依存症の克服の為に、もう一つブログを運営しています。　このブログは、ギャンブル依存症を克服する為の超実践的な活動を行っています。


１．メール相談

２．ＢＢＳ（掲示板）

３．コメントでの読者との交流

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これらの活動をしています。　よろしければ、覗いて見てくださいね！


『ギャンブル依存症克服への道』からどうぞ！


昨年、こちらのブログで一つのイベントをさせていただきました。　私がストーリーを書き、読者様に最終話を書いていただくというイベント・・・。


～『少年と二人の神』です・・・。～


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『少年と二人の神様』
　　　　　　　　　　　　作　タカビー


パソコンからご覧のあなたは、つぎのＵＲＬからダウンロードなさってくださいね！　　

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もし閲覧されるのでしたら、次のＵＲＬからご覧くださいませ！

http://fp-osaka.com/story/story2.pdf


携帯からご覧のあなたは、次からお読みくださいね！


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『少年と二人の神様』
　　　　　　　　　　　　作　タカビー


昔あるところに、一人の少年が住んでいました。　少年は家が貧しかったので、鍛冶屋の親方の館に住み込んで働いていたのです。


少年は親方のもとで働きながらも自分の家へ仕送りし、僅かづつではありましたが貯金もしていました。


少年はとても真面目で、親思いの優しい子でした。


～少年には夢がありました・・・。～


それは自由に空を飛ぶことだったのです。


毎日、親方の下で働きながらも、いつも少年は空を飛ぶことばかり夢見ていました。　そしていつしか・・・、


忙しい仕事に追われながらも、少年は空を飛ぶことを夢に見続け、やがて翼が欲しいと願うようになったのです・・・。


～少年は祈り続けました。～
毎日、神に願い、そして祈り続けたのです。


“かみさま・・・、どうか私に翼を与えてくれませんか・・・？”

“もし翼があれば、私はどんなに幸せに生きることが出来るでしょう！”

“そしてこの世の果てまでも飛んで、本当の自由を手に入れることが出来るのです！”


彼は毎夜のように、そうやって神に祈りを捧げました。　


しかしながら、少年の夢は決して叶えられはしなかったのです・・・。


とある日のことです。　天国に居る神々の中で、その少年の姿にふと目を留めた神が居ました・・・。


その神は、天国の神々の中でも一番慈悲深い、心の優しい神だったのです。


その神は、何とか少年の願いを叶えてやれはしないかと、それから毎日のように考えるようになりました。


しかしながら・・・、


天国の掟で、人間に翼を与えることは許されていなかったのです・・・。


そんな時、少年の姿を見つけたもう一人の神が居ました。


その神は、天国の中の神々の中でも一番ずるい、残忍な神でした。


この神は、真面目に働く少年を堕落させてやろうと考えました・・・。


そう思ったその神は、或る月夜の晩に少年の前に現れ、少年にこう囁いた（ささやいた）のです・・・。


「お前が、本当に翼を欲しいというのなら、良い方法を教えてやろう・・・。」

「いいか、俺の言うとおりにやるんだ！　まずは今の仕事をすぐさまやめてしまえ！」

「そして、有るだけの金を持って隣町へ行き、そこにある賭場で俺の言うとおりに金を賭けるんだ・・・。」

「ルーレットの前に座れ！　そして最初の勝負で有り金全てを、６の目に賭けろ。」

「お前は必ず勝てるだろう、勝てればお前の家族へもすぐに仕送りが出来るだろう。　仕事もしなくてすむ・・・。」

「ただしその勝負1回だけで必ず帰ってくるんだ。　いいか！それ以上やってはならない。」

「そうしないと、お前はとんでもないことになると思え・・・。」

「すぐさま、そこまでやるんだ！　お前がやったことを見届けてから、俺はまたここに来るとしよう・・・。」


そう言うと、その神は少年の前から姿を消したのです。


少年は思い悩みました。　しかし本当に翼を得れるのなら、そうしてみよう！と思いました。


すると突然その時、少年の前に別の神様が現れました。　その神は、慈悲深い優しい神だったのです。


～神は少年にそっと優しく言いました。～


「少年よ、私はずっとお前の願いを叶えてやろうと思っていた・・・。」

「でも、天国で人間に翼を与えるのは禁じられているんだよ。」

「今はこれまでのように、頑張って真面目に働きなさい！」

「そうすれば、お前の欲しい自由も叶えられるし、皆を幸せに出来る・・・。」

「そして、好きなところに旅する事だって出来るんだよ・・・。」


神はそう言って、少年の前から姿を消しました。　そしてすぐにまた少年の前に舞い戻ってくると、少年にこう言いました。

「それと・・・、お前がさっき出会ったのは、天国で一番ずるく、残酷な神だ。」

「決して、あいつの言うことを聞いてはならないよ・・・。」

「人間は、真面目に働かなければ幸せを得ることは出来ないのさ・・・。」


そして神は少年の前から姿を消し、もう戻っては来ませんでした。


それからの数日、少年は思い悩みました。


幸せになる為に真面目に働くか、翼を得る為に仕事をやめ隣町の賭場に勝負しに行くか・・・。


本当に思い悩んだのです。でも少年が選んだのは・・・、


～愚かにも楽な方だったのです・・・。～


その次の日少年は親方の元へ行き、仕事を今日限りでやめさせてもらえるように頼みました。


親方は驚きました。　そして真面目に働く少年をたいそう気に入っていたので、必死で思い留めようと思ってこう言いました。

「いったいお前はどうしたっていうんだ！　何かあったのかい？　私が力になれることであれば、何でも言ってごらん・・・。」


でも少年は、ただ一言今まで世話になった礼を言っただけで、その言葉も聞かず親方の元を飛び出したのでした・・・。


少年は残酷な神に教えられたとおり、隣町の賭場まで行きました。　ポケットには、今まで勤めてコツコツ貯めた僅かばかりの貯金と、そして最後に親方が手渡してくれた１クローネの銀貨が１枚・・・。


少年はこの１クローネの銀貨だけは、使わずに取っておこうと思いました。


なぜならその銀貨は、最後に親方と別れるとき・・・、

「これを持ってお行き・・・。　そして、最後に困ってどうしようもない時に使うんだよ。」


そう言って手渡されたお金だったからです。　そのお金をもう片方のポケットに仕舞いこんで、少年は賭場へと向かいました。


少年は賭場に着くと少し躊躇い（とまどい）ました。　今までから、賭場はろくでもない人間が出入りする所だと聞かされていたからです。　しかし思い切ってそのドアを開けました・・・。


賭場の中は、大人たちが皆顔を真っ赤にして、怒鳴ったり喚いたり（わめいたり）して、何ともいえない不愉快な場所でした。


少年は、言いつけどおりに一台の古ぼけたルーレットの前に座ると、ポケットからお金を取り出しました。


「ほう！　坊や、そこで何をしようっていうんだい？」


横から冷やかし半分で声をかける男の方を振り向きもせず、少年はポケットに手を伸ばしました。　そして、全てのお金を掴むとこう叫びました。

「これを・・・、全部６番に！」


真ん中にいた男は、驚いて少年をみつめました。　しかしすぐに少年の手からそのお金を受け取ると、６番の上に全ての札を置きました。


“どうぞ６番にあのボールが入りますように・・・。”

“そして、僕の願いが叶いますように・・・。”

少年は祈り続けていました。

　
しばらくしてルーレットの回転が緩やかになり、やがてその小さなボールはゆっくりと数字の書いてあるフレットの上を転がり始めました。


そして、吸い込まれるように６番に滑り込んだのです・・・。


周囲の大人たちの驚く声と歓声を無視して、少年は分厚い札束を掴むと逃げるようにしてカジノを後にしました・・・。


　◇


＞親愛なるお父様　お母様
＞
＞
＞僕は元気にしています
＞
＞今はもう鍛冶屋の親方の所では
＞働いていません
＞
＞でも、もっとたくさんのお金を
＞稼げるようになったのです
＞
＞
＞今日はこれだけのお金を
＞送ります
＞
＞これでお婆さまに、もっと
＞良い薬を飲ませてあげてください
＞
＞もっとたくさん送れるように
＞僕はしっかりがんばります
＞


少年はそう手紙を書くと、自分が暮らしていけるだけのお金以外の全てを父母の元へと送りました。


～少年は幸せでした。～　


簡単にお金が手に入ると思ったからです。

自分に翼が与えられると思ったからです

そして、皆を幸せに出来ると信じていたからです。


～そしてこう思っていたのです。～


“幸せを手に入れることは容易い（たやすい）ことであると・・・。～


少年は、その日の宿を探そう思いました。　少しばかりの荷物を詰めた小さな鞄と行李（注１）を手に持ち、夜の街を歩き続けたのです・・・。


でも、全く宿が見当たらなかったので町外れの庵（注２）まで来て、そこで宿を借りようと思いました。


少年が古ぼけた扉を叩くと、中からしゃがれた男の声が聞こえました・・・。

「どなたさんじゃね？　こんな夜更けに・・・。」


少年は外から、その声の主に向かって話しかけました。

「すみません・・・。　今夜一晩、宿をお借りできませんか？」

「街には宿が無くて、困っているんです・・・。」


「いいじゃろう・・・。　開けなさい。」


中に入ると、部屋はきれいに片づけられ、暖炉では火が赤々と燃えていました。　テーブルの上には、いろんな料理が並べられていて、ちゃんと食器まで用意されています。

「さあ、良かったらお食べ！　外は寒かったろう・・・。」


中に居たのは一人の老人でした。　少年は振り返ったその老人の顔を見ると、あっと驚きました・・・。


その老人は、あの日最初に少年が出会った方の神でした。　神は言いました。

「どうだ！　ちゃんと稼げただろう・・・？」


少年は、目を輝かせて言いました。

「あなたのご恩は、一生忘れません。　すぐに家にお金を送りました・・・。　これで祖母にちゃんとした薬を買ってあげれます！」


神は笑いながら少年に言いました。

「お前はしばらくここに住むがいい。　そうして毎日俺が言ったように隣町の賭場に行き、勝負してくるのさ。」

「そうすれば、必ずお前は勝てる・・・。　明日お前が賭ける番号は１６番だ！」

「ただし、１６番に賭けるのは３回目の勝負だ。　それまでは、どこでもかまわない。　適当な数字に１クローネづつ、２回賭けるがいい・・・。」

「そして、３回目に有り金全て勝負したら、すぐにやめて帰って来い。　いいな・・・。」


そう言うと、神は少年の前から姿を消しました。　少年はテーブルに残された料理を口に運びました。


そのいくつもの料理は、これまで少年が一度も食べたことが無かったほどおいしい料理でした。


少年は満足でした。

少年は幸せでした。

少年は明日が待ち遠しいと思いました。

３回目の勝負で、ボールが１６番に転がり込むことを思い浮かべ、とても嬉しく思いました。


　◇


次の日の夕方、少年は同じように隣町の賭場まで行き、また神に教えられたとおり勝負しました。


最初の２回は勝てませんでしたが、３回目に教えられたとおりすると、ボールは吸い寄せられたように１６番に転がり込みました。


また少年は勝ち、意気揚々と庵へと帰ってきました。　中で待っていた神は少年に言いました。

「明日、お前が賭ける番号は８番だ。　ただし８番に賭けるのは、５回目の勝負だ、それまでは好きな数字に４回１クローネづつ賭けるがいい・・・。」


そして神は昨夜と同じくご馳走の並べられたテーブルを残し、立ち去っていきました。


少年は残されたテーブルの料理を頬張り、満足でした。　そして明日の勝負のことを考えると、心がうきうきとしてきました。


翌日も少年は賭場に行き、神に言われたように勝負を始めました。　昨日は１回目と２回目の勝負に負けました。　ところが今日は、負けると思っていた３回目の勝負で１クローネを賭けた５番にボールが転がり込みました。


少年は、驚きました。自分が勝てるとは思わなかった勝負に勝ったからです。　でも考えてみれば、偶然勝てることもあって当然なのです。


少年は、次の４回目の勝負で同じく５番に１クローネ賭けました。　するとまた、５番にボールは収まったのです・・・。


少年は思いました。

“しまった！　もっとたくさん賭けていれば、もっと儲かっていたのに・・・。”


そして次の勝負で、神に言われたように全てのお金を８番に賭けました。　すると・・・、


～ボールは８番に転がりかけたものの、今度は何と隣の９番に落ちたのです。～


少年は悔しさのあまり手を震わせ、それから肩を落として庵へと向かいました。　全ての金を失い、残された金は親方から手渡された１クローネだけが残りました。


庵に着くと、少年はドアを開けました。


～すると、今日は暖炉の火も消えテーブルには、料理は何も置かれてはいませんでした。～


ただ・・・、


テーブルの上に一言書かれた紙切れが残されていました。　その紙切れには、こう書いてあったのです。


“明日、勝負に行ってはならぬ。”


～少年はその紙を見て絶望しました。～


“何ということだ！　僕は勝負に負けたばかりか、明日勝負に行ってはいけないとまで言われてしまった・・・。”

“そればかりか、今夜はこんな火の消えて凍えた部屋で、食事も摂らずに過ごさねばならない。”


少年はテーブルに肘をつき、頭を抱えました。

“どうすれば良いのだろう・・・。”


そして、何気なく右のポケットに手を伸ばすと、そこにあったのは親方から渡された１クローネの銀貨だったのです。


“１クローネの銀貨が１枚・・・。”


少年はその銀貨を手に取ってみました。　そしてその時思い出したのが、今日偶然にも１クローネづつ賭けて勝った２回の勝負だったのです・・・。


“この１クローネで、明日勝負すれば勝てるかもしれない！”


少年はふとそう思ったのです。　しかしながら・・・、


テーブルに置かれた紙には、“明日、勝負に行ってはならぬ”と書かれてあるのです。


少年は思い悩み、神からの言葉の書かれた紙を手に取りました。　するとその紙は一瞬宙に舞うと、ハラリと床に落ちました。


少年は慌てて、その紙を拾いあげようとしました。　そして跪いて（ひざまずいて）紙を拾いあげ目を上に向けると、そこに立っていたのは、心優しい方の神でした。


～神は少年に向かって、厳しい口調で言いました。～


「少年よ、お前は罠にかかったのだ！　お前が２回も勝負に勝てたのは、魔性の力のせいなのだ・・・。」

「明日からは、またあの主の下で真面目に働くがいい。　そして、これからは決してあの神の言うことを聞いてはならぬ！」


少年は驚きました。　そして神に尋ねたのです・・・。

「それでは、あなたがあの神を・・・。」


「そのとおり・・・。　いかにもわしがあの悪い神を追い出したのだ。　これからは決してあのような場所へ行ってはならぬ。　賭博は人間を堕落させるには、一番簡単な方法なのだ・・・」


「私はもう行くとしよう。　だが安心するがよい！　お前が心を入れ替えるなら、もう二度とあの神はお前の元へ来ることは無い・・・。」


～そういい残すと、神は姿を消しました。～


　◇


部屋に残された少年は、迷っていました。　明日親方の元へ戻って真面目に働くか、それとも先ほどの神の言いつけに背いて勝負に行くか悩んでいたのです。


しかし少年はふと思いました・・・。

“今の神はあの神を悪者だと言ったが、あの神はずっと僕の願いを叶えてくれたではないか！”


確かに少年はあの神の言葉を信用して従ったおかげで、病の床に居る自分の祖母へ、よく効く薬を届けることが出来たのです・・・。


前の晩も暖かい部屋で、あんな素晴らしいご馳走にありつけたのでした。


～少年は、もう迷いませんでした。～


親方から手渡された最後の１クローネを手に取り、残された最後のコインをどのように賭けるか考えていたのです。


～すると突然、少年の手からコインが滑り落ちました！～、


コインを拾い上げた少年の前に立っていたのは、残酷なあの神だったのです・・・。


神は少年に向かって笑いながら言いました。

「どうした！　そうだ・・・、腹が減ったろう。　それにこの部屋は寒い・・・。」

そう言って、神は左手で暖炉を指差しました。　そして右手でテーブルを撫でました・・・。


するとどうでしょう！　暖炉の火は煌々と燃え始め、テーブルの上は見事な料理が、見る見るうちにいくつも並びました・・・。


少年は残酷な神の足元に跪き、言いました。

「お願いです！　私にもう一度勝負させてください！」


残酷な神は顔色を変えることも無く、言い放ちました。

「お前は、いいつけに背いたな！」


「お前は今日、勝負に勝てなかった筈だ・・・。」


「はい、その通りです。　しかし・・・、私は決して言いつけに背いてなどいません！」


残酷な神は、少年の目を睨み付けました。　そしてこう言ったのです。

「お前の左のポケットに有るのは何だ！？」　


少年は、はっとしました。　なぜなら少年の左のポケットには、親方から手渡された最後の１クローネの銀貨があったからです・・・。


「俺はお前に言った筈だ！　有り金全てを８番に賭けて来いと・・・。　お前はその言いつけに背いたのだ・・・。」

「だからお前は勝てなかったのだ。　愚か者め・・・。」


少年は愕然としました。　そうでした、少年は親方の言葉に従って、最後の１クローネ銀貨を右ポケットに仕舞い込んでいたのです・・・。　神は続けました。

「そんなものを大切そうに仕舞い込んでいるから、勝負に負けるのだ。　勝負するならとことんだ！　それが勝負の掟というものなのだ。」

「お前は俺のいいつけに背いて、最後の１クローネを残した・・・。　確かにそれを残せば、今日明日くらいは一切れのパンを買うことも出来よう。」

「だが、そんなことをして何になる！　一日や二日のパン一切れの為に、はした金を取っておいて何になる・・・？」


「では、どうせよと・・・？」

少年は、懇願するように神に尋ねました。　神は言いました。

「最後の１クローネであろうと、とことん勝負するのだ！　　そうすれば、一日や二日どころか一年二年遊んで暮すことが出来よう！」

「真面目に働いて何になる？　一回勝てば、それだけの金が得れる・・・。　それが賭けるということなのだ！　ところで・・・、」


残酷な神は唇を歪ませ、にやりと笑った。

「お前は、そんなに翼が欲しいか・・・？」


少年は答えました。

「はい！　でも・・・、今は翼よりも明日の勝負の行方の方が気になります。」


神は大笑いして言った。

「お前は、たいしたやつだ！」

「そうだ、その通りだ！　自由になって何になる、空を飛んで何になる・・・？」

「勝負に勝って金を得れば、何だって好きなことが出来よう！　どんな望みも叶うものだ・・・。」

少年は神に尋ねました。

「では、明日より私はどうすれば良いのでしょう？」


神は冷酷な眼差しで少年を、じっと睨み微笑みました・・・。

「お前は俺の言いつけに背いた。　ただ、もう一度だけチャンスをやろう・・・！」


少年は心をときめかしました。　神は目を細め少年の姿を見つめました。

「どうだ？　まだそんなに翼が欲しいか・・・？


「いいえ！　神様・・・、翼よりも勝負に勝たせてください。　そうすれば、家にもお金を送れます。　そして・・・、」


「そして・・・、どうした・・・？」


「私自身もとても嬉しいのです。　勝負に勝てば楽しく、何もかもがうまくいきます。　幸せなんです・・・。」


「よし！　それならば教えてやろう・・・。」

神はまた口を歪め、微笑むと少年に話し始めました。

「明日の最初の当たり番号は７だ。　最初は７に１クローネ賭けるがよい・・・。」

「その次の当たり番号は１４だ。　ただし・・・、」


「ただし、どうなのですか・・・？」

少年はその次の言葉が知りたくてどうしようも有りませんでした。　少年は燃えるような目で神を見つめました。


「２回目に１４と来るか、３回目に１４なのかは明かさぬことにする。　お前の力で考えて賭けてみよ！」

「２回目か３回目かは、お前が考えて賭けるがよい。　そして・・・、」

「３回の勝負を終えたなら、必ず戻ってくるのだ。　そうしないとお前はとんでも無いことになる・・・。」

「それともう一つ・・・。」

「勝負が終わるまでは、誰とも口をきいてはならぬ。　このこともよく覚えておけ・・・。」


少年は、少し不安になりました。　

「とんでもないこととは・・・？」


神は顔色を全く変えることなく、言いました。

「お前が賭場で、見て来た者どもと同じようになるということだ。」

「あれらは、鳥とはまた違った翼を持っているのだ・・・。」


残酷な神は、最後に意味ありげにそう言うと、少年の前から姿をくらませました。


　◇


次の日、夕刻を待って少年は賭場へ行きました。　そして昨日と同じルーレットの前に座ったのです。


すると、隣にいた男が声をかけました。

「嘆かわしいことだ・・・。」


少年と目が合うと、その男は寂しそうな声でこう言いました。

「俺はこいつのせいで、女房と別れた、家族を失った、信用も無くした、全ての金を失った・・・。」

「今日、この１クローネの勝負に負けたならば、あとは首をくくって死ぬだけだ。」

「何とか、勝たせてくれ・・・！」


そう言って、その男は手を合せているのです。　少年は思わず、次の当たりが７番であることを教えてやろうと思いました。　しかも１回か２回目後には、１４へとボールは転がり込むのです・・・。


この男は次の勝負で負ければ、首をくくるとまで言っているのです。　しかし、少年はそのことを話そうとはしませんでした。　なぜなら・・・、


あの神に約束していたからです。　勝負が終わるまで、誰と口を聞いてもならないのでした。


ルーレットが回り始め、少年は７へ、その男は何と１４へ１クローネを賭けました。　男はひとり言のように呟き（つぶやき）ました・・・。

「そうさ！　１４だ。　俺は１４に賭けて一度に２０万クローネ勝ったことがあるんだ・・・！」


そしてルーレットが止まったととき、ボールは少年が賭けた７番に入っていました。　男は突然立ち上がり、奇声をあげて表へと走り去りました。


～そして、二度と戻っては来なかったのです。～


少年は最早疑いませんでした。　次に必ずボールが１４番に転がり込むと信じたのです。


～少年の狙いは的中しました！～


瞬く間に少年は、１２００クローネもの大金を得たのです。しかしここで少年は迷いました・・・。

“神は、３回の勝負をして帰って来いと言った・・・。”


少年は戸惑いませんでした。　自らの金の半分を、昨日に勝負して２回勝った０に賭けたのです。


するとボールは、何とさっきと同じように１４に入りました。　少年は驚きました。　そして、途方も無く悔しかったのです・・・。

“もう一度あの１４番に賭けていたら、どれほど儲かっていたのだろう・・・！”


～そして思いました。～

“あの男も、この勝負で１４に賭けることが出来れば、たんまりと勝てていたのに・・・。”


でも、神からは３回の勝負で帰って来いと言われているのです。　少年は諦めて帰ろうと思いました・・・。


～しかし、悔しかったのです。～　


今、無駄に賭けた半分のお金を失ったことを考えると、とてつもなく悔しく感じました・・・。　そして次は今自分が賭けた０にボールが滑り落ちるような気がしました・・・。


でも、勝てる保証は無いのです。　ましてや、神の言いつけに背くことにもなるのです・・・。


～少年は掟を破りました。～


“一度だけ、そう！１クローネだけ、次に勝負してみよう！”


そう思ったのです。　そして１クローネ銀貨を一枚つまむと、０番の上に置きました。


そして驚いたことに次にルーレットが止まった時、何とボールはまたしても１４番に入っていました。


少年は悔しさのあまり手を震わせました。　そして次は３枚の銀貨を手に取ると、１４番の上に置きました・・・。


すると、次にボールが転がり込んだのは１回前に少年が賭けた０だったのです。　それから少年は我を忘れて賭け続けました。


しかしながら・・・、


～少年は二度と勝てることは無かったのです・・・。～


　◇


少年は庵に戻ってきました。

少年は全ての金を失いました。


しかしながら・・・、少年が失ったのは、お金だけではなかったのです。


部屋の中には誰も居ませんでした。　ひっそりと静まり返った部屋の中で、少年はテーブルに座り一人考えていました。

“明日からは、真面目に働こう！”


そう少年は決心し、自分の荷物をまとめ始めました。　そして次の朝少年は親方の元へ行き、再び働かせてもらえるよう頭を下げて頼みました。


親方はたいそう喜び、少年を暖かく迎えてくれました。　少年は真面目に働きました。　以前にも増して頑張って働いたのです。


そして、次のお給金をもらう或る日のこと・・・、

「さあ！　このお金は、お前が一生懸命汗水をたらして働いて得たお金だ。　大切に使うんだよ・・・。」

そう言って、親方は５０クローネを少年に手渡しました。　その時、ふと少年は思ったのです・・・。

“２クローネを賭けて、１回勝負して勝てば手に入る金額だ・・・。”


～そうでした、あの時少年が失ったのは１クローネの銀貨だけではなかったのでした・・・。～


一度食べた甘い果実の味を忘れることが出来ないのは、
よくある話です。


　◇


夕暮れになり仕事が終わると、少年はおかみさんが作ってくれたミートパイとスープを平らげ、こっそりと親方の屋敷を抜け出しました。


一度だけ勝負しようと少年は考えたのです。　そして少年はこうも考えていました・・・。

“1クローネだけ勝負しょう！　その1回の勝負に負ければ絶対に帰ってくるんだ！”


～それ以上はやらないと誓って、賭場へと向かったのです。～


賭場の中は煙草の臭いが充満し、酔っ払いの男や大声で喋る人で溢れていました。　そればかりか、この日は大声で罵り合う声まで聞こえました・・・。

「さあ！　とっとと帰った！　金の無いやつに用は無いんだよ。」

ルーレットの横に立つ男が、声を荒げて怒鳴りました。　怒鳴られた男は、床に手を付きその男に向かって必死で頼みました・・・。

「頼む・・・。　あと1回勝負させてくれ！　あと1回だけでいいから、そうすりゃ必ず１４に来るんだ。　お願いだ、頼む！　このとおりだ・・・。」


しかしながら男は、他の男たちの手で掴まえられ、外に放り出されました。


“１４・・・。”


少年はその数字を聞くと、すぐさまそのテーブルに駆け寄り、ルーレットの前に座りました。　そして次の勝負で1クローネ銀貨を手に取ると、１４の上に置きました。


ルーレットの回転が緩やかになり、玉はフレットの上を飛び跳ねていきました。　そして視界から玉が消え、玉を数字の上に乗せたままホイールはゆっくりと回り続けました。　そして・・・、


少年の前に玉が来たとき、玉は１４の上に乗っていました・・・。


少年は自分の予感が的中したのが嬉しくて、たまりませんでした。　そして、さっき外へ連れ出された男のことなど、とうに忘れ去っていたのでした・・・。


少年はたった1回の勝負で、３６クローネを手にしました。　でも、次の勝負も勝てるのではないかと思いました。

“２クローネを賭けて勝てば、一月の給金以上に稼げる・・・。”

少年はそう思って、もう左手には次の銀貨を２枚握り締めていたのです・・・。　


もう誰にも少年を止めることなど出来ませんでした。　それからも少年は賭け続け、その後は一度たりとも勝てませんでした。　少年は瞬く間に全ての金を無くしたのです・・・。


「さあ、まだやるのかね！？　やらないなら、他のお客さんが待っているんだ。　そこをどきな・・・！」


男の声に急かされるようにして、少年は賭場を後にしました。　今朝親方から貰った６０クローネは、全て使い果たしました。　少年は呆然として歩き続けました・・・。

“ああ！　なんということだろう！”

“僕はこんな賭博に手を出して、家に仕送りしなければならない金までも全て使い果たしてしまった・・・。”

“これから、どうすればいいんだ！”


～この時、少年に残された方法はたった二つしかありませんでした。～


一つは、親方に手をついて謝り、自分のしたことを全て話して許しを請うことでした。


しかし・・・、それは許されないことだと思ったのです。　少年は、自分が勝手に館を飛び出し、再び暖かく迎えてくれた親方に、これ以上迷惑をかけることは出来ませんでした。


もう一つは、自らの命を絶って故郷の父と母、そして祖母に償うことだったのです・・・。

“お婆さん・・・。　僕はこんな馬鹿なことに手を出してしまったせいで、あなたへお薬代を送ることさえ出来ませんでした・・・。”


そう思い、少年は涙ぐみました。　そして、死んで詫びようと心に決めたのです。　

“なぜあの時、最初の神の言うことを聞いておかなかったのだろうか・・・？”


少年は、自らの心に問うてみました。　しかしながら、翼が欲しかったという理由以外には、何も思い浮かばなかったのです。　少年は、ふと思いました・・・。

“翼を欲しいと思った僕の心が、間違っていたのだろうか・・・？”


でも、答えは出ませんでした。　少年は一層、生きているのが辛くなりました。　天に召され、翼を与えてもらえるのならそれでも構わないと思ったのです・・・。


　◇


意を決して少年は、歩き続けました。　あの庵を目指したのです・・・。


暗闇の中を歩き続け、庵にたどり着いた少年は、その扉を開けると埃にまみれたランプに灯を灯しました・・・。


そして薪を縛ってあるロープを１本引き抜くと、天井の真下に有る丸太にしっかりと結びつけました。


椅子の上に上って垂れ下がった縄に輪を作り、自分の首にその輪をかけました・・・。

“おとうさん、おかあさん・・・、僕は本当に悪い子でした。”

“貧しい家を助ける為にこうして働きに出たのに、賭博を覚えて全てのお金を失いました・・・。”

“お許しください・・・。”


少年はそう思い、手を合せました。　そのときです！

「お前は地獄に落ちるがいい！」


その声と共に、少年の背中が押されました。　少年は宙吊りになり、もがき苦しみました。


　◇


「おいヨゼフ！　何だってこうも、うなされているんだ！？」

「早く起きろ！　今日はお前が鞴（ふいご）の当番じゃないか！」


親方はそう言うと、少年を起こそうとして揺り動かしました。

「さあ！　とっとと朝飯を食べて、急いでやっとくれ。　鉄が鈍って（なまって）しまう・・・。」


少年は目を開けました。　少年の目の前に居たのは、あの優しい親方だったのです・・・。

「よし、目が覚めたか！　どうした！　何か悪い夢でも見ていたのかい・・・？　」


親方はそう言って、少年の頭を撫でました。　その手はいつも少年を撫でてくれる、温かく大きな手だったのです・・・。

「親方・・・。」


少年は涙を流しながら、親方に抱きつきました。　親方は言いました。

「悪い夢を見たんだね・・・！　誰だって、そりゃ悪い夢を見ることだってあるもんだ！」

「でも、世間に出てから悪い夢を見ちゃいけないよ！　真面目に働けば、怖いものなんて何も有りゃしないのさ・・・。」


そう言って、親方は微笑みました。　少年は今までのことが全て夢の中のことだったと知り、胸を撫で下ろしました。


こうして今日も、仕事場に蹄鉄を打つ威勢の良い音が鳴り響きました。　いつまでも眺めているわけにもいかず、私もそこを立ち去ることにしました・・・。



少年がこの国一番の鍛冶屋職人になったと聞いたのは、私が７年後に再びその国を訪れ、しばらくたってからのことです。


私は少年に翼を与えてやることは出来ませんでした・・・。　でも、もっと大切なことを教えてやることが出来たのです。


　～完～

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

最終話は、桜パパさんのお考えに沿って、私が書かせていただきました。


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大阪でギャンブル依存症の回復・克服支援をしているFPです。


～初めてのあなた、どうぞよろしくお願いいたします。～


ここでは、ストーリーを通じてギャンブル依存症の怖さを知り、依存症を回復・克服するお手伝いをしょうと思い、私の作品を公開しています。


～今回、第二作の『砂上の街』の連載をスタートしましたので、お知らせいたします。～


前回の『朝の告白』はロシアが舞台でしたが、今回は昭和から平成にかけての大阪が舞台です。


主人公の斉藤亮太が生活の糧をパチンコに求め、やがて堕落してゆく様を描いています。


このストーリーを通じて、あなたにパチンコ界の裏とその恐ろしさ、そして・・・、ギャンブルすることがいかに不合理なことか、知っていただけたらと思います。


不定期で連載しますので、どうぞよろしくお願いします。


～それでは、次のページよりお読みくださいませ。～

（完結後整理しますが、連載中は最新記事が新しい連載となります。）


このストーリーが、あなたとあなたのかけがえの無い方のお役に立ちますように・・・。]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50859329.html 『砂上の街』　第１７話　断鎖 ～今までのあらすじ～ またまた、間が空いちまったな・・・。　でも、まあ聞いてくれよ。 俺はユウコのヒモとして暮らしながらも、何とかパチンコ一本で稼ぐ為の第一歩を踏み出した。 いろいろと失敗もあったけれど、一日... fxosaka 2008-11-17T22:50:57+09:00 『砂上の街』　第１７話　断鎖


～今までのあらすじ～


またまた、間が空いちまったな・・・。　でも、まあ聞いてくれよ。


俺はユウコのヒモとして暮らしながらも、何とかパチンコ一本で稼ぐ為の第一歩を踏み出した。


いろいろと失敗もあったけれど、一日に２台の機械を終了せることにも成功した。　しかしながら、こういった稼業にもしきたりが有るという事もよくわかった。


俺がネグラにしている店のプロから呼び出され、終了せるのは一日に１台限りにしろと言われたんだ。


そんな折、俺の腹違いになる妹の繭子が実家に来たと連絡が入り、一方的なオフクロの物言いに俺はまた傷ついた・・・。


ユウコとの生活にも少し、変化が出てきている。　あらゆる面で俺に世話を焼きたがるユウコにも、やはり辛い過去があったんだ・・・。


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

それから俺はオフクロに電話を入れた。　実家に帰る段取りを決める為だった。

「もしもし、母さん・・・。　日曜日には必ず帰るようにするよ・・・。」


「リュウ！　最近、あなたアパートにいないじゃないの。　毎晩どこに居るのよ・・・？」


「バイトとかあるしさぁ・・・、そりゃ遅くもなるよ。」


「深夜に電話しても居ないじゃない！　一体、どんなアルバイトしてるの！？　家庭教師じゃなかったの・・・・？」


オフクロは、まくし立てるように喋り続けた。　俺はずっと曖昧に相槌を打つことしか出来なかった・・・。

「とにかく、来週の日曜日には必ず帰ってくるのよ！　わかったわね！　親戚の人たちがみんな来るんだから・・・。」

「あなたがちゃんとしていないと、みんなが恥をかくんだから・・・・。」


そう言ってオフクロは電話を切った。　俺はとてつもなく憂鬱な気分になった。

“そのうちに、オフクロとオヤジが抜き打ちでここまで来るかもしれない・・・。”


それにしても・・・、安易に電話を取り付けたのは大失敗だった。　コイツが有る限り、俺はずっと家から監視されているのも同然だ！


俺はそう考えた。　そして怪しがられない為にも、どうあっても次の日曜には帰らなければならないと、心に決めていた・・・。でないとヤバいことになる・・・。


ピンサロで働くユウコと同棲しているなどと知ったら、オフクロは何をするかわかったもんじゃない。


～あの人は、そういった人なんだ・・・。～


　◇


俺は急いでホールへと向かった。　既に扉は開かれ、軍艦マーチが鳴っている。　


俺はかろうじて、前日の据え置きを一台見つけ、その台にタバコを置いた。　やれやれと思った・・・。


それから俺は師匠の元へ行って挨拶をすると、今日確保した機械について報告した。

「おはようございます。」


師匠は少し不機嫌な口調で言った。

「駆け出しの割には、堂々と朝遅れて来るやないか・・・。」


「すみません・・・。」


「で、何番を押さえた？」


「はい、昨日の据え置きだった１７番です。」


「１７番か・・・。　そいつは一日仕事になるぞ、覚悟しとけ！」


師匠はそういったまま、黙って打ち始めた。　俺は少し疑問に思いながらも、その場を立ち去った・・・。


１７番台は、師匠のいったとおりなかなか吹かない機械だった。　俺はかなり苦労した。　とにかくスランプが大きく、１回のスランプで８００個くらい打ち込むこともあった。


何度ものスランプを経て、俺が終了ランプを点灯させたのは、何と午後４時を回っていた・・・。


俺はヘトヘトになりながら文鎮を交換し終わると、師匠の元へと向かった。

「どうや！　手ごわかったやろ・・・？」


「はい、かなり苦労しました。　でも西田さんは、苦労する機械だと最初から知ってたんですか？」


「あの機械は、打ち手を見よるんや・・・。」

「今のお前の実力なら抜けただけまだ幸せやと、そう思うことや！」


「どういうことなんですか？　」


「実力の有るものが打てば、あっさりと抜ける。　でもヘタクソが打てば、時間もかかるし場合によっては終了らん・・・。」

「このあたりが、我々と素人との違いや。　お前の打ち方はまだまだ未熟や、でもまあ今はそれでエエ。」

「徐々に上達していくもんやからな・・・。」

「ようは、１００発打って何発ワクを抜けるかということや。　三共の機械は特にそういった特徴がある・・。」


～その時、師匠の打っている台の右のチューリップが開いた。～


師匠は少しうつむいてハンドルの下を人差し指で支えながら、すばやく２～３発打った・・・。


打ち出された玉は、見事に右のチューリップに２個同時に飛び込んだ。　そして、それを３回連続で成功させた・・・。


～俺は驚きで言葉が出なかった・・・。～


「最高で、６回続けさせたことが有る。　勿論、それだけで下詰まりまでなったがな・・・。」


～そして師匠は俺の目を見ながらこう言った。～


「エエか？　遊びでやっているんやない。　仕事やと割り切れ。　甘い考えやと喰ってはいけんで・・・。」


その日、俺はまた一つのことを学んだ。　一番の基本は台を見る能力だが、決してそれだけで喰っていけるとは限らない。


やはり打ち手も腕を磨かなければならないのだ。　打てる台の範囲を広くする為にも、プロは技術を磨く必要が有る・・・。


その日、俺は一台終了させただけでホールを後にした。　それでも１万円と少しの勝ち・・・、ありがたかった。


　◇


俺は最近ユウコと居るときに、なぜか安らげなくなっていることを感じ始めていた。


こうやって、ユウコの部屋に来て自分のパジャマに着替え、寝間にもぐりこむ時も、なぜか満たされなくなってきているのだ・・・。


今の生活に不満があるわけではない。　俺が生活する金は、今もってユウコが全て負担している。　そういった意味では、これほど気楽な立場は無いし、何だって自由気ままにさせてもらっている。


でも、いつまでこんな生活なのだろう？　俺はこんな生活を一体いつまで続けるのだろうと考えると、かなり気が重くなってくる。


そう！　この頃、俺は自分が籠の鳥になっているような気さえしていたんだ。


俺は隣で静かな寝息を立てているユウコの寝顔を、そっと覗き込んだ・・・。


“この子は、一体何を考えているのだろう・・・？”


毎日求め合い、愛し合い、そして満たされて眠る・・・。　そんな生活を続けているにもかかわらず、俺はユウコの考えていることが実のところ、さっぱりわからなかったんだ。


～この頃からだ・・・。～　


そろそろ俺もいろいろな鎖を断ち切って生きようかと思い始めたのは、ちょうどこの頃だったんだ・・・。


“フォーミータイト、大阪ベィブルース・・・。”


今日一台終了させる間に何度も聞いた、上田正樹の『哀しい色やね』がずっと耳に残っていた・・・。


　～続く～


「今日の物語は、いかかでしたか？

“ほほう・・・！って時、応援お願いします！”　　

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勝ったやて！？


冗談もほどほどにせい。


ワシらは勝たせてはおらん。


客に預けただけや・・・。


大阪市内　某ホールの釘氏Ｋの言葉


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~


その夜、ユウコが帰宅したのはいつもより少し遅い１時過ぎだった。　俺は少し苛立っていた・・・。


「リュウ、お待たせ・・・。　ねぇ、奢るって一体どないしたん・・・？」


帰って来るなりユウコは不安そうな顔で尋ねた。　俺は、今日２台の機械を終了らせたいきさつを話し、最後にこう付け加えた。

「いつも世話になってるからさぁ、今日くらいユウコにご馳走しようと思って待ってたんだよ。」

「今日は、ラーメンじゃなくて焼き肉屋にでも行こうよ！　夜通しやってる店、ほら！日本橋にあったよね・・・。」


「うん！　じゃあ、行こ！　焼肉なんて久しぶりやね・・・。」

ユウコはそう言って、着替えないままでコートを羽織った。　笑ってはいるものの少し浮かない顔をしている。　俺は少し不安なまま彼女の肩を抱き、歩き始めた・・・。


焼肉店は深夜にもかかわらず、そこそこの客で込み合っていた。　俺とユウコは店の奥の小さなテーブルに座り、ビールで乾杯した。


待ちくたびれた空腹と喉の渇きで、一気に俺はビールを飲み干した。　格別に旨いビールだった。　勝負に勝ち、その勝った金で付き合っている女と、こうして焼肉をつまんでビールを飲む・・・。


少し自分が大人になった気分だった。　とにかく、今日俺は自分で稼いだ金でこうやってユウコと食事しているんだ・・・。


“明日からは、もうユウコの世話にならなくていい・・・。”　そう思えたことで、とても気楽になった。　なにしろ俺は生活費やその他のお金も、全部ユウコに頼りきっていたからだ。


何ともいえない充実感があった。　俺たちはそうやって、ひと時の幸せに浸っていた、いや！そうじゃない・・・。　


～そう思ってたのは俺の独りよがりだったんだ・・・。～


食事がすむと、俺は支払いを済ませようと伝票を探した。　そこに伝票が無かったので、仕方無しにレジに向かい支払いを済ませようとした。

「おいくらですか？」


「もう先に頂戴しています・・・。」


「えっ！　ウソだろ！？　誰が支払ったの・・・・？」


「お連れ様の女性が先ほど・・・。」


俺が途中で手洗いに立った隙に、ユウコが支払ったのだろう。　俺は驚き、先に外に出ているユウコに尋ねた・・・。

「ねえ、ここの勘定、ユウコが払ったの・・・？　どうして！？」


ユウコは申し訳なさそうに、コックリとうなづくと、ゆっくりと歩き始めた・・・。


俺は、どうしょうも無いくらい腹が立った。　とてつもない屈辱を受けたような気がしたからだ。


確かに俺は学生でユウコはああいったいかがわしい店ではあるが、ちゃんと働いている社会人だ。


だからといって、いつまでも半人前扱いされていたんじゃ、こちらもたまらない・・・。


俺はその場で、ユウコにその思いをぶつけたかった。　でも、そのままユウコのアパートまで歩き続けた。


寄り添って歩いていても、その時なぜかユウコが遠く感じられたからだ・・・。


ユウコと俺は、肩を抱き合って暗い夜道を歩き続けた。　ユウコのアパートの前に着いた時に、カギを回すユウコの姿が一層小さく見えた・・・。


　◇


「ねえ、リュウ・・・。　アタシが前にリュウに言ったこと覚えとる？　生活費はアタシが出すって、言うたやんか。」

最初に沈黙を破ったのは、ユウコだった・・・。


「ああ、覚えているよ。」

俺はユウコの飼い犬のチーの頭を撫でてやりながら、そう答えた。


ユウコが少しきつい口調で、話しかけた。　いつもどんなことがあっても俺には逆らわないユウコが、そんな喋り方をするのを俺は初めて聞いた・・・。

「お願いやから、ちゃんと学校に行って！　昼間からパチンコなんか行かんといて・・・。」


「でもさ、ちゃんと勝てるんだよ。　それも、行き当たりばったりじゃない。」

「釘を見て、前日との違いを読んで、ちゃんとプロとして、真面目に稼いでるんだよ・・・。」

「それにさ！　ちゃんと教えてもらってるんだよ。　その人のおかげで上達して、今日やっと儲かったのさ・・・。」


ユウコは、俺の話をずっと下を向いたままで、噛みしめるように聞いていた。　そして、俺の目を上目遣いで見ながら遠慮がちに話し始めた・・・。

「アタシのおとうちゃんは、夜逃げしたんよ・・・。」

「アタシと妹とおかあちゃんを残して、どっか行ってしもた。」

「もとから、あんまり働かん人やった。　昼間はマージャンかパチンコばっかしてた。　夜になったら、ヨソで作った女の処に行ってたわ・・・。」


俺はユウコに反論した。　自分のしていることに微塵ほどの罪悪感も感じてはいなかったからだ・・・。

「ねえ、ユウコ・・・。　俺はさ、遊びでパチンコしてるわけじゃない。　ちゃんと働いているんだよ、その証拠にこのとおり打つ台を決めて、勝った収支を手帳に書き留めている。」

「俺の師匠は、パチンコだけで生活しているんだ。　勝ったお金を貯金し、家に仕送りまでしている・・・。」

「そういった人に教えてもらって、頑張っているんだ。　わかってくれないか・・・？　」


俺がそこまで話しても、ユウコは暗い顔のままだった。　ユウコが言った。

「アタシのおかあちゃんは、お父ちゃんにいつも言うてた。　パチンコなんか全然お金にならへん、あんた、まともに働いてって・・・。」

「でもいつだって、おとうちゃんはこう言って出て行ったわ。　なあに、勝とうと思えばいつだって勝てるんや！　パチンコでお前ら養うことぐらい、そのうちにやってみせたる。」

「そう言うて家を出て、いつもションボリして帰ってきた。　そんなおとうちゃんに、おかあちゃんはいつも、これで最後よと言うて、千円札を差し出すの・・・。」

「そしてたまに勝った日だけ、いろいろとお土産を持って帰ってきたわ。　このとおり勝とうと思うたら、わけないんやて言うて・・・。」

「そのうちに、呑みに行った先の女と知り合って、お父ちゃんは家の有り金を全部かき集め、それを掴んで飛び出した。」

「それっきり、帰っては来えへんねんよ・・・。」


ユウコはそこまで言うとうなだれた。　俺はユウコの肩をそっと抱いた・・・。

「ねえユウコ・・・、信じてくれないか？　俺はユウコのお父さんとは違う、本当に真面目にプロとしてパチンコをしているんだ。」

「ちゃんと稼げれば、月に２０万以上は稼げるだろう。　そうすれば、ユウコだってもうあそこに勤める必要もなくなるじゃないか・・。」

「そうして、俺のアパートで一緒に暮らそうよ。　きっとあそこの方が、暮らしやすいしさ・・・。」


ユウコの頬に一筋の涙が流れた。　ユウコがつぶやいた・・・。

「リュウ、嬉しい・・・！　でも、無理はせんといて。」

「リュウは、アタシと違う・・・。　ちゃんとした偉い大学の学生なんよ。　ちゃんと勉強して、立派な人になって欲しいもん・・・。」


「勉強の方は大丈夫さ、もう単位もかなり取ったし心配しなくてもいい・・・。」

「ボクは、ユウコにいつまでもあんなところで働いていて欲しくない。　だからこそ、頑張っているんだ！」


そう言って俺はユウコの唇に自分の唇を押し当てた。　抱きしめたユウコの体は冷たく、少し震えていた・・・。


　◇


朝になり、俺は学校の掲示板を一通り見てまわると、大急ぎで自分のアパートに戻った。　思ったとおりだった。


郵便受けに配達不在票が入っている。　俺は郵便局で書留の封書を手渡してもらうと、それを手荒く破り、中身の便箋に目を凝らした・・・。


＞リユウ


＞最近、夜に電話がつながらないわ。
＞何をしているのかしら・・・。


＞お父さんも気にかけているわ。
＞少しは心配する身にもなってみたらどうなの？


＞繭子さんが家に来て、やっと落ち着いたので
＞至急帰ってきてくれないかしら・・・。


＞おじいちゃんの法事が今週の日曜にあるから
＞それまでには必ず帰ってくるのよ。


＞当面のお金として、５万円入れておくわ。
＞ちゃんと帰ってきて・・・。


＞お願いだから、お父さんと
＞母さんに恥をかかせないでちょうだい。


俺はその便箋を破り捨てた。　腹が立った、悔しかった。


俺に何の相談も無く勝手にいろいろと決めたくせに、そのことをオフクロは何とも思っていない。　そして、いつものことだが、「恥をかかせないで！」というわけだ・・・。


考えれば、俺は今までにオフクロのこの「恥をかかせないで！」という言葉に何度苦しめられたことだろう・・・。


小学校の頃から、受験してこうして大阪に来るまでに、絶えず聞かされてきた言葉だ。


「あなたの従兄弟のマサルちゃんは、もう第一志望に合格したらしいわよ！　来年はあなたの番なのよ、恥をかかせないで頂戴ね！」


こういった具合にいつだって誰かと比較され、ちゃんと結果を出すことを要求され続けてきた。　いつだってそうだったんだ・・・。


俺はこうして、有名大学といわれる学校に入学してはいるものの、その為に今までどれ程の楽しみを我慢し、母さん！あなたのメンツの為に尽してきたことだろう・・・？


大学に入学しても、そこはテストの答案さえロクに見ない教師ばっかりで、適当に卒業して有名企業に就職する為に学生皆がプラプラしている、何の役にも立たない世界だ。


俺はこういったことを考えながら、先日電話をかけてきた繭子のことをふと思い出していた。


“しっかりした子だった・・・。”


きっとあの子ならオフクロにも好かれ、これからもあの家でうまくやっていくに違いない・・・。


そう思うと一層寂しさが込みあげてきた。　薄汚れた暗い部屋に置かれたパチンコ台にもたれ、俺はしばらく涙を流し続けた・・・。


　～続く～
]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50712013.html 『砂上の街』　第１６話　ひとり立ち 釘が見れん！？ 別にいいやろ。　ワシも見れん。 動いたのだけわかりゃエエんじゃ。 何かわけがあるから動かす・・・。 それは間違いないんじゃからの。 和歌山の老プロＭ ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~... fxosaka 2008-10-19T23:08:23+09:00 『砂上の街』　第１６話　ひとり立ち


釘が見れん！？

別にいいやろ。　ワシも見れん。

動いたのだけわかりゃエエんじゃ。

何かわけがあるから動かす・・・。

それは間違いないんじゃからの。

和歌山の老プロＭ


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~


「もしもし・・・、斉藤さんですか・・・。」

受話器の向こうから、蚊の鳴くような女の声がした。


「はい、そうですが・・・。　どなた・・・？」


「私・・・、一条繭子です。　今度、斉藤さんのとこでお世話になることになった・・・。　今回のこと、聞いていらっしゃいますか・・・？」

俺は最初誰のことかわからなかった、しかしやっとわかった。　今度実家にやってきた、顔も見たことの無い『俺の妹』からの電話だったんだ。


「はい、ああ聞きました。　大変ですね、お気の毒だ・・・。」


「突然こんなことになってしまって、申し訳ないです。　亮太さんには、すごく迷惑かけてしまって・・・。」

「今日は、一言お詫びを言いたくて電話したんです。　いろいろとこれからも有ると思いますが、よろしくお願いします・・・。」


そう言って、繭子は電話を切った。　俺は少し自分自身のことが恥ずかしく感じられた・・・。


“繭子は高校２年生だと聞いた。　なんてしっかりした女の子なんだろう！”


それに比べ、俺は学校にも行かず昼間からパチンコ屋に居て、夜は酒場の女と殆んど同棲しているに等しい・・・。


その時俺はそう思うと、何かあった時には何としてでも実家に帰らねばならないと心に決めた。


しかしながら、人生と言う物は実に皮肉なもんさ。　結局俺は、実家に帰ることはなかったんだ・・・。


　　◇


俺はそれから、明日に向けての下調べをする為にホールに戻った。


午後９時半、終了った台は俺と師匠が打った計４台と、他には７台、そのうちの２台は完全終了で無いインチキ終了だから計９台・・・。


俺は師匠の終了らせた２台と他の終了台５台との計７台の釘を見て回った。


改めてまた感じるが、一番狭い釘の台は俺が最初に抜いた台だった。　しかも一番カラいゲージである筈のその機械が、一番最初に終了っている・・・。


俺は本能的に、この店の機械全てのクセと特徴を覚えてしまうことが一番勝つことへの近道だと感じた。


店員の目を盗んで、手元の手帳に台のナンバーを控えた。　これをしないと、釘をいじった台がわからなくなる・・・。


これがプロとして最低限の、仕事だと感じた。　俺は下調べを終えるとホールを後にした。　ホールを出て、少し歩いたところで誰かに背中を叩かれた・・・。

「お兄ちゃん、ちょっとエエか・・・？」


振り向くと、時々ホールで見る初老のオヤジが立っていた。　オヤジは作り笑顔で俺に話しかけた・・・。

「今日は２台終了させたな。　にいちゃんエエ腕や。」

「ちょっとお茶、飲んでいかへんか？　ご馳走するさかい・・・。」


そのオヤジはなかば俺を無理やり喫茶店に連れ込み、いろいろと話し始めた・・・。

「なあ、にいちゃん。　毎朝、顔合わすけど、ワイら、何のためにあの店に来とるか知ってるやろな・・・・」


俺は直感的に、このオヤジが何を言いたいのわかった。　でも少し知らばっくれて言ってやった。

「そりゃ、パチンコが好きだから来てるんでしょう・・・。」


オヤジの顔が少し不愉快そうに歪んだ。　オヤジが低い声で言った。

「なあ、にいちゃん。　シラ切らんでエエ。」

「ワイら、これでもプロや。　あんた、まだ学生やろ。　ちょっとは、遠慮して抜かんかいな・・・。」

「あんたらが、コレで喰っちょるのはわかっとるけ。　ピストル打ち（注１）してようが・・・。　うまいもんじゃ・・・。」

「あんたら、まだスネ齧って（かじって）生きていけようが、ワイらはそうはいかん。」

「ここでの稼ぎが全てなんじゃ・・・。　わかってけろ。」


俺が学生だということは、師匠と居ることからも、もう割れているのだろう。　しかし俺は、このスネを齧ってという言葉に腹が立った。


それからもそのオヤジは、どこの地方の訛りかわからない言葉で話し続けた。

「そりゃ、きれいに一本抜けたときは嬉しいもんじゃ。　種銭いくら使うたかわかっておっても、こうやって・・・、な！」

「一枚一枚、百円玉並べて確認するんじゃ！　な、嬉しかろう！」


そう言って、そのオヤジはじっと俺の目を見つめ言った。

「悪いがの、ここんらで抜くのは一本にしてけろ。　頼むけ、そうしてけろや・・・。」


つまりこのオヤジは、終了らせるのは１台にしろということを言っているのだ。　俺は、やっと言われたことを理解した。


俺はその問いには答えなかった。　なぜなら、今日２台終了らせたのは、たまたまだと思っていたからだ。　そこまで俺自身がこれから稼げる確証などないと思っていた。　それともう一つ・・・、


そんなことは、何ら言われる筋合いの無いことだ。　稼げる奴が稼ぐ、こんな世界で泣き言を言うこのオヤジを、軽蔑したからでもある・・・。


「まあ、それが今までのこの店でのしきたりじゃ。　明日からはよろしゅう頼むけ・・・。」

オヤジはそう言うと、一方的に話を終え伝票を掴んで席を立った。　俺は一人喫茶店に残り、ぬるくなったコーヒーをすすりながら手帳を広げた。


そして、師匠に命じられたとおり今日の収支を記入し、抜けた台（注２）の情報を改めて確認した。


ここまで確認すると、明日の朝どのシマから見ていくべきなのかさえ、容易にわかる。　そう・・・、


その日稼げるのかどうかは、ある意味、前日の下見の段階である程度はわかっているということなのだ・・・。


なんとなく俺は、今日一日の出来事でパチプロとしての仕事の概要が理解できたと思った。


やるべきことは、いくつもある。　しかし、順序だて緻密に計算すれば、いとも簡単に稼ぐ糸口は見つかるのだ。


疲れてはいたが充実した１日だった・・・。　


　◇


それから、俺はユウコの店に電話を入れた。　ユウコを食事に誘おうと思ったのだ・・・。

「ユウコ、ねえ、今夜一緒に食事しない！　ちょっとさ、懐が暖かくなったんだ・・・！」


「リュウ、どうしたの？　お金どうかしたん？」

「アルバイト、してへんてゆうてたやんね・・・？」


なぜかユウコの声は暗かった。　俺は続けた。

「詳しいことは、帰ったら話するよ。　少し早く帰って来れないかな？」


「うん、できるだけ早く帰るようにする・・・。」


そう言って、ユウコは電話を切った。　俺は少し府に落ちないまま、自分のアパートを出て夜道を歩き始めた。


そして歩きながら、考え続けていた。


“ユウコはどうして、喜んでくれないんだ・・・？”


そう！ 俺はその時気付かなかったんだ。　自分が籠の鳥になれはしないということを・・・。

（注１）ピストル打ち：人差し指を台にキッチリと固定して打つ手打ちの極め。プロの手打ち打法

（注２）抜けた台：ある一定の球一以上の出球があった機械


　～続く～


「今日の物語は、いかかでしたか？

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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50629992.html 『砂上の街』　第１５話　ひとり立ち 勝手に台に惚れるな！ お前に惚れられて台が 迷惑そうな顔をしとるぞ 惚れるんなら、 オンナに惚れな！ 惚れられて喜ぶ、 それがオンナだからな・・・。 元ホストのスロプロＥのことば ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~... fxosaka 2008-10-12T22:53:15+09:00 『砂上の街』　第１５話　ひとり立ち


勝手に台に惚れるな！

お前に惚れられて台が
迷惑そうな顔をしとるぞ

惚れるんなら、
オンナに惚れな！

惚れられて喜ぶ、
それがオンナだからな・・・。

元ホストのスロプロＥのことば

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

俺はただがむしゃらに、６５番台を打ち続けた。　最初は出たり入ったりを繰り返したが、最後のほうになると立て続けに下詰まりになった。　最初に終了ランプが点灯したのが、午後２時ちょうど・・・。


それから３０分かかったが、俺は生まれて初めて自分の力で１台のパチンコ台を終了させた。


～４１００個、１０，８００円の換金・・・。～　元が６００円だから、１０，２００円の身入り・・・。


俺は景品交換所で金を受け取ると、その足で師匠へ報告に行った。

「西田さん、終了りました・・・。　すこしだけ、言われたことがわかったような気がします。」


師匠は、憮然（ぶぜん）とした表情で言った。

「そんなことは、館内放送聞いとりゃわかる！　それよりも・・・、」

「お前・・・、２番台はどうした？」


俺は師匠にそう言われて、ハッとした。
“次に打つ機械のことを忘れていた・・・。”

「すぐに見に行ってきます！」


俺はそう言って、急ぎ足で２番台の前へと向かった。　幸い誰も打っていない・・・。　しめたと思って、受け皿にタバコを置こうとして、愕然とした・・・。


～誰かのマッチが、下の受け皿に放り込まれていた。～


“またしても俺は、しくじってしまった・・・。”


俺はそう思い、自分の甘さに怒りを覚えその場に立ち尽くした。　その時、師匠がゆっくりと歩いてきた・・・。


師匠は、下皿からマッチの箱を取上げると俺の目の前に突き出した。

「全然わかってへんやないか！」


師匠は俺にマッチの箱を手渡すと、俺の目を見て厳しく言った。

「覚えておけ！　このマッチの値段が、いくらかゆうことをな！」　


俺は自分の甘さを思い知るとともに、師匠の心遣いを知り、心が熱くなった。

「西田さんが打たないんですか？」


「俺の機械ももう終了や！　３台は抜かん。　目立つし、店に居れんようになる・・・。」


そう言うと師匠はそこから立ち去っていった。


それからきっかり３時間後、俺は２番台も終了らせた。　こうして俺はプロとして初めての稼ぎとして、２万円と少しの金を得た。


～疲れていた。～　しかし、口で言い表せない充実感があった。　そして俺が最初に考えたのは、この金でユウコに何かおいしいものでも食べさせてやろうということだった・・・。


それにしても・・・、朝の１０時前から夕方の６時くらいまでで２万円の金を得ることが出来るのだ。　師匠も、同じくらいの時刻にはもう２台目の決着が付きそうな具合だ！


“パチンコとは、何と良い収入源なんだろう！”


俺はそう思い、嬉しさに心を躍らせていた。　


そして、ホールで師匠と別れると家路を急いだ。


　　◇


アパートに戻ると、俺は実家に電話を入れた、おふくろが上機嫌で電話に出た。

「リュウ！　どう？　元気でやってるの？　この間は、お父さんと一緒にしこたま飲んだんだって・・・？」


「ああ、ホテルのレストランでご馳走になってさ。　お土産もいろいろともらったよ・・・。」


そんな話をしばらく繰り返した後、おふくろがこう切り出した・・・。

「リュウ・・・、繭子の話、聞いたよね・・・。」


「ああ、聞いたよ。　そのいきさつとかも全部父さんから聞いた。」

「もうそちらに来てるんだろ？」


「一昨日から、ここに来てるわ。　でもまだいろいろと大変でね・・・。」


「何かあったの？」


「そうなのよ。　いよいよ繭子のお母様がダメらしいの・・・。」

「今日から明日にかけてが、山らしいのよ・・・。」


受話器から聞こえるお袋の声は、少し疲れた様子だった。

「だからね・・・、リュウにお願いがあるのよ。」


「お願いって・・・？」


「明日中くらいに、こちらに戻って来れないかしら？」

「繭子さんにも、会わせておかないといけないしね・・・。」

「どう？　帰って来れる？」


俺は正直迷ってしまった・・・。　それは、自分にとって始めての妹となる女の子に会うことへの戸惑いと、少し自分だけがスポイル（仲間はずれ）されたように感じていたからだ。


それともう一つ・・・、


やっと稼げるようになったのに、今また実家に戻ることになれば、また一から出直しだということからだった。

瞬間的に俺の口から出た言葉は、こうだった・・・。

「悪いけど、明日からは予定がギッシリなんだ。　バイトもあるし、授業も殆んど詰まっているんだ・・・。」


おふくろは、それ以上強制はしなかった。

「そう・・・、それじゃしょうがないわね。　でも、もし何とかなるようだったらまた連絡してくれる？　それと、リュウ・・・、」

「最近、いつ電話しても家に居ないじゃない？　毎日何してるのよ・・・？」


俺は答えに窮してしまった。

「バイトが夜遅いし、授業で昼はいないんだ。」

「心配しないでよ・・・。」


「そう・・・、それなら安心したわ。　それじゃね、勉強頑張るのよ。」


お袋がそう言って電話を切ったとき、俺は何ともいえない寂しく不愉快な気分になった。　このところ夜は、ずっとユウコのアパートで過ごし、全く自分のアパートには戻っていなかったからだ・・・。


でも寂しくなったのは、そのせいじゃない。　以前のおふくろなら、もっといろいろなことを俺に問い詰めて来た筈なのに、今回はやけにアッサリとしている・・・。


俺は、先日オヤジに会ったとき以上の孤独感を覚えた。

“俺は、もうあの家にとってはお荷物な存在なんだ・・・。”

そう思うと情けなかった。　知らないうちに、涙が溢れてきた。

“やはり俺は、家を出て天涯孤独に暮らすしかないんだ！”

そう思った。　それにしても・・・、


なぜ、なぜおふくろは離婚などしたのだろう・・・？　俺にとっては、自分と全く関係の無い事で自分の人生がこうもアッサリと変えられることに無性に腹が立った。


俺はそれきり、今日に至るまで自分の実家には一度も帰ってはいない。


俺はそれから、自分の部屋においてあるパチンコ機の前に座り、ひたすその台を打ち続けた。


“俺は、今後一切誰の世話にもならない！”


この親指一本で、ちゃんと暮らせるんだ。　その為にも、絶対に一人前のプロになってやる・・・！


そう思いながら、ひたすら台を打ち続けた。　　


しばらくすると、電話が鳴った。　電話に出た俺の耳に飛び込んできたのは、若い女の声だった・・・。


　～続く～


「今日の物語は、いかかでしたか？

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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50613609.html 『砂上の街』　第１４話　ひとり立ち パチプロ殺すにゃ刃物はいらぬ 釘の一つも締めりゃエエ 大阪府　堺市　某店の釘師 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 俺がミナミに着いた時、あたりはまだ少し明るかった。　それにもかかわらず、黒ス... fxosaka 2008-09-28T12:12:13+09:00 『砂上の街』　第１４話　ひとり立ち



パチプロ殺すにゃ刃物はいらぬ


釘の一つも締めりゃエエ


大阪府　堺市　某店の釘師


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

俺がミナミに着いた時、あたりはまだ少し明るかった。　それにもかかわらず、黒スーツ姿の呼び込みが声をかけてくる・・・。


俺がそういった連中を無視して店の中に入ると、ユウコはまだ出勤してはいなかった・・・。　見たことのある化粧の濃い女が入り口から顔を覗かせた・・・。

「あら、お兄さん今日は早いねんね。」


「ユウコ居る？」


「ああ、ユウコちゃんね・・・。　少し待ってね！」


女は俺の手から、千円札５枚を受け取ると足早にそこを立ち去った。　しかしながら、次にやってきたのもその女だった・・・。　

「お兄さん、今日はユウコちゃん遅いんよ・・・。　アタシでもかまわへん？　サービスするから・・・。」


そう言って女は、俺の膝の上に手を乗せた。　俺は女に尋ねた。

「遅いって、来る時間とか決まってるんじゃないの？」


女は少し気の毒そうに、声を潜めて話した。

「お兄さん、同伴って知らへんの？　ユウコは今日同伴なんよ。　つまりお客さんと一緒に店に出勤するわけやんか・・・。」


「一緒にって、どこから一緒に来るわけ？」


「さあ、そんなのはいろいろとあるわ・・・。　一緒にホテルから直行ってこともあるし、その子の住んでるとこからって場合もあるし、いろいろあるわけよ・・・。」


女は俺がユウコについていつまでも話するので、少し不愉快なのだろう。　最後にこう言って、口を噤んで（つぐんで）しまった。

「まあ、仲良くなってから出てくるってワケよ・・・。」


俺は女の体に触れようともせず、そのまま水割りを飲み続けた。　苦い味がした。　そして時間だという女の声に急かされる（せかされる）ようにして席を立った・・・。


◇


それから俺は南海電車に乗り、戎橋へと向かった。腹ごしらえのために新世界で立ち喰いそばをかき込むと、ユウコのアパートに上がりこみ、ユウコの帰りを待った・・・。


そしていつものように、ユウコの飼い犬にエサをくれてやり、その頭を撫でてやった。


“これからリュウ以外の男には絶対に抱かれへん・・・。”　　

俺はユウコのその言葉を、心の中で繰り返していた。　無性に腹が立った、何もかもに腹が立った。


その日一日で、嫌というほど自分の非力さを痛感したからだ。


俺は師匠の教えに背き、看板の台を取りこぼしたばかりか、逆に２２００円の金を失ってしまった。　これでは完全にプロ失格だ・・・。　しかも・・・、


ユウコの勤める店にフラリと行った結果がこの始末だ！　でも俺は今、ユウコのおかげで生活できているのは間違いない・・・。


ユウコは自分の体を張って、こうやって俺まで養ってくれている。　実質上のヒモである俺に、他の客と同伴したユウコを責めれる筈などなかった。　しかしながら、そうやってユウコがあのような店に勤め続けることは、例えようも無く辛かった。


情けなかった、自分が歯痒くてならなかった。　しっかりしなければならない！　ユウコのためにも・・・。　


そのためにも、何としても早く独立しなければならない。　一人前のパチプロにならなければならない・・・。


そうしてユウコを、何としてもまともな職に就かせるんだ！　俺はそんなことばかり考えて部屋の中で過ごしていた・・・。


ユウコが帰ってきたのは、１２時半を回っていた。　ユウコは、帰るなり俺の顔を覗き込んで言った。　手にはたこ焼きの包みが握られている・・・。

「リュウ、今日お店に来たんやて・・・？」

「お店には、来ないでって言ったのに・・・。」


俺は明るく振舞って言った。

「いや、どうしても顔が見たくなってちょっと寄っただけさ！　気にしないでよ。」


「そう！　ごめんな、居てへんかって・・・、そうそう！たこ焼き買ってきたわ、一緒に食べよ！」


ユウコはそう明るく言って、俺の目の前にたこ焼きの包みを差し出した。　俺は包みを受け取ると、それをテーブルに置き、コート姿のままのユウコを抱きしめた・・・。

「ユウコに逢いたかったんだ・・・、とっても・・・。」


ユウコが言った。

「アタシもリュウに逢いたかったわ！　ごめんね・・・。」



俺はユウコの唇に自分の唇を押し付けた、少し酒の匂いがした・・・。　ユウコが繰り返し呟いた。

「もうお店には来ないでね・・・。」


　　◇


翌朝、俺は大変なことに気がついた。　昨夜ホールの機械の下見をしていなかったのだ。　このままでは、打つ台さえ定まらない・・・。


俺はホールの前で並んでいる師匠に、正直にそのことを話し詫びた。　師匠は別段怒る風も無く、こう言った。

「しようがないやろ。　そんなら今日は昨日お前が見た機械の中から、出そうな機械を選んでみろ！」

「基本は、何度も言うが動かされた釘を見ることや。　よう覚えておけよ・・・。」


俺は昨日の朝見て回ったホールの半分の台の釘を、再び見て回ることにした。　昨夜の下見が出来ていないので、当然終了った台はわからない。


だから、見て回った台の中でとにかく釘の動いた台を探そうと思ったのだ・・・。


ホールに入ってすぐにその台は見つかった。　昨日に比べ、明らかに天釘が一回り大きい、釘の頭はハンマーで叩かれて少し金色にてかっている・・・。


俺は早速その機械の上皿にタバコの箱を置き、それから他の台を見て回った。　そしてある機械の前で俺の足は止まった・・・。


“６５番・・・。”


今日も６５番台は据え置きのままだった、また俺は悩んでしまった。どこから見ても、どの釘もいじられた形跡が無い・・・。


“３日連続で同じ釘だ・・・。”


こんなことがあるのだろうか？　同じ台を３日も連続で出すなど、本当に信じられるだろうか？


しかしながら今回俺は迷わなかった、先の台の上のタバコをどけ、６５番の受け皿の上にそれを置いた。


そして全ての台を見終わると、師匠の元へ行き報告した。

「６５番がまた据え置きだったので、押さえました。」


「ちゃんとみたんかい？」


「はい。間違いなくどの釘も触った形跡がありません・・・。」


「他に目ぼしい台は無かったか？」


「入り口から２台目の２番台の天釘が、一回り大きくなっていました。　他には目ぼしい台は無かったです。」


師匠は、頷くとこう言った。

「昨日の敵はちゃんととれよ！　それと・・・、２番もおそらく終了るやろう。　２番目に打つ機械として考えておけ・・・。」


こうして俺は、昨日取り損ねた６５番で勝負することになった。　そのとき、昨日６５番を終了らせた男が俺の後ろをチラリと見ながら通り過ぎた。


その顔には、「３日連続で出るわけねえだろ、このバカ！」と書いてある。


俺は６５番を打ち始めた、最初に気付いたのがこの機械のハンドルのバネが他の機械に比べ、ずっと正確なことだった。


きっちりと打てば、かなりの確率でワク（注１）を抜けて玉が天（注２）まで届く。　ワクを抜けた玉は天や飛び込み（注３）に入賞する確率が格段に高いのだ・・・。


俺の心に師匠の・・・、

「だからこそ釘を見るんや、実力のある台がそのままなら翌日も出るのが当たり前や。　また逆にたいしたことの無い機械の釘が開いても、疑問ということになる・・・。」


～この言葉が思い出された。　一つ進歩したと思った。～


俺がプロになってから、初報酬を得たのはその日のことだった・・・。


（注１）ワク：天釘４本の左端とその左下にある釘との隙間。　ここを狙って打ち、攻略するプロが殆んどだった。

（注２）天：天釘４本と下にある心臓部の二本釘をまとめて指す。パチンコの入賞口で最重要な部分

（注３）飛び込み：天の命釘の下あたりに設けられた入賞口、なかなか入らないので、多くの賞球が与えられた。


　～続く～


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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50612257.html 『砂上の街』　第１３話　試練 喰うなら喰うで、 挨拶ぐらい、しに来んかい！ それが、ここらのしきたりじゃ！ 落ちぶれた老人ジグマのことば ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 「我々とホールとの接点はたった一つ、　でも、たったひとつのこと... fxosaka 2008-09-24T17:16:52+09:00 『砂上の街』　第１３話　試練


喰うなら喰うで、
挨拶ぐらい、しに来んかい！

それが、ここらのしきたりじゃ！

落ちぶれた老人ジグマのことば


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

「我々とホールとの接点はたった一つ、　でも、たったひとつのことでそのホールの考え方から何からすべてのものがわかるもんがある・・・。　それはいったい何やとお前は思う？」


師匠はそう言って俺の目をみつめた。　それは俺がプロとして始めてホールに行く前日の夜のことだった。

「出玉ですか？」


「出玉というのは、一つの結果に過ぎん。　またそれは、ホールの思惑通りにもなり難いもんや・・・。」


「割り数のことですか？」


「割りだって、全てがホールの思惑通りにいかないもんや。　出すぎた日も有れば、シヨボかった日も有る。　勿論、客の数にも左右されるやろう・・・。」


「・・・・・・。」


「それはな、釘や！　釘さえ見ればすべてがわかる・・・。」

「いくら、さあ出してくれと釘を開けても、そのとおり客が出すかどうかはわからんモンや。」

「でも、釘を見ることが出来れば、そのホールに出す気があるかどうかすぐにわかるやろ？　それと・・・、」

「ちゃんと見て行けば、喰える店かどうかも簡単にわかるようになる。」

「覚えておけ、釘だけが我々とホールとの唯一の接点なんや、それと・・・、釘以外は何一つ信用してもいかんゆうことや。」


そして師匠は、最後にこう付け加えた。

「動いた釘だけ見るんや。　釘を動かすということは、必ず理由があるからや。　斉藤、お前は釘を動かすには、どんな理由があるか知っているか？」


「出す為と、回収する為・・・、ですか？」


「それも一つの結果に過ぎん、ようは・・・、」

「開ける、締める、それと・・・、」


「それ以外に何かあるんですか？」


「据え置くということや！　前日の終了台をそのままにしておくのも、立派に釘をいじるのと同じ行為なんや。　このことをよく覚えておけ・・・。」


そう言うと師匠は立ち上がりながら、俺に言った。　時刻は９時を少し回っている・・・。

「斉藤、お前は今から『みやこ』に行って来い。　終了った台をチェックしてくるんや。」

「ちゃんとメモして来いよ、釘もしっかりと見て来い！　それを元にして明日の狙い台を絞るんや・・・。」

「明日の朝、１５分前には来て並べ。　明日の朝また会おう！」


それから俺は一人で『パーラーみやこ』へと向かった。　店内に入るともう客はまばらで、終了台を開放してもらって打っている客が一人、残りの客は他の台を打っている。


俺は終了している機械のナンバーを控え、見れる範囲の終了台の釘を一通りチェックしてみた。


チェックしている間に気付いたのだが、必ずしも終了っている台の釘が良いとは限らないということ・・・。


実際、こんな釘でよく終了るもんだと思う台が２台あった。　頭の中がこんがらがった・・・。


“店が適当に札を付けているんじゃないのか？”


そんな疑問が沸き起こった。　ガッチリと締められ、ゲージ棒が引っかかりそうな天釘を見て、俺は溜め息をついた・・・。


◇


翌朝になった。　俺は師匠と共に店の前に並んでいた。　師匠が俺に話しかけた・・・。

「つまらんことを考えるな、教えられた事だけ考えろ。　お前は右から見て回れ。　俺は左から回る・・・。」


軍艦マーチと共に店内に飛び込んだ。　いっせいに釘を見て回る連中は、約５名。　一癖ある連中ばかりだ・・・。


釘を見ていると、後ろからドンと当たられた。　ぐっと堪えて振り返らずにいた。　なるほど、ここでの生存競争とは、こういったものなのか・・・。


３台目の終了台を見た、釘は前日のままだった。　しかし・・・、その台は据え置きではあったけれど、どう見ても出るようには見えない釘の台だった。


相変らず天釘は、ゲージ棒がひっかかりそうなくらいシメられている・・・。　昨日の下見で首をかしげた台だ、俺は躊躇（ちゅうちょ）した。


そして俺は、その台にマッチを置くこともなく他の台を見て回った。


すると釘を見て回っている男の一人が、すぐさま歩み寄ってきてその台のガラスの中を覗き込んだ。


そいつはニヤリと笑うと、すぐさま受け皿にタバコを投げ入れ、玉を買ってきて打ち始めた。


俺はその後も前日の終了台を見て回ったが、いずれも締められていて、打てる台は無かった。


仕方無しに、適当に釘のよさそうな台を一台選びその受け皿にタバコを置いた。　そして俺は師匠の所へ行き、話しかけた・・・。

「西田さん、一応台は全て見終わりました。」


「そうか、それで目ぼしい台はあったんかい？」


「はい。　良さそうな釘の台を一台選びました。」


「何番や？」


「８６番です。」


「ふーん・・・、８６番か・・・。」


「駄目なんですか？」


「全く駄目とは言ってへん。　でも看板の入る（注１）ことがまず無い機械や。　まあ打ってみ、これもエエ勉強やろう。」

「それで・・・、据え置きは無かったのか？」


「１台有りました。　６５番ですが、あまりに狭い釘だったので押さえませんでした。」


「お前、押さえなかったのか・・・、アホやな！」

「誰も打ってなかったら、もう一度押さえて来い！」


「いえ、もう誰かが座りました。　今打っています・・・。」


師匠はとたんに不機嫌そうな顔になって言った。

「斉藤、俺はお前に言ったはずや！　据え置くということも立派に釘をいじるのと同じことやと・・・。」

「お前が、６５番を投げたということは、みすみす４０００発ドブに捨てたと思え。　それだけやない、他の台で損すれば上下でどれだけマイナスになるか、よく考えることやな・・・。」


そして師匠はそれ以上言わず、前を向き自分の台を打ち始めた。　俺はそれでもまだ合点が行かなかった・・・。


それから俺は、８６番を打ち始めた。　最初から１２００円使った。　その後は何とか下詰まり（注２)まで行ったが、玉を抜くとまた止まってしまう・・・。


～そうこうしているうちに、時刻は昼前になった。～


“６５番台終了確認願います”


突然のアナウンスに俺は驚いた、この時間で終了確認か・・・。　折り返し、フロントから返信のアナウンスがあった。


“６５番台、最終追加願います・・・。”　


俺はこの時、自分の犯した過ちを知った。　俺は看板台を目の前にしながら、それを手中に出来なかった。　しかもそればかりか、出るのか出ないのかサッパリ見当もつかない機械に悪戦苦闘している・・・。


それから１０分ほどたち、またアナウンスがあった。

“６５番台、予定終了ありがとうございました。”


文鎮の山を手にした先程の男が、俺の方をチラリと見ながら通り過ぎた。　悔しかった・・・、でも完全に俺の負けだった。


結局俺はその台に３４００円以上ぶち込み、交換したのはわずかに１２００円だった。　俺は師匠の元へ行き、今日のいきさつについて報告した。

「結局、２２００円負けました。　これからは気をつけます・・・。」


師匠は言った。

「なあ斉藤よ、お前柔道を知っているやろ？」


「はい、知っています・・・。」


「背丈の小さい奴と大きい奴とが勝負したら、どちらが勝つ・・・？」


「それは・・・、やはり背の高い者が勝つと思います。　勿論、普通に勝負したとしたらですが・・・。」


師匠は、首を横に振りながら言った。

「そう言ってる間は、まだまだや。　俺ならこう答える。　“勝負させんとわからへん。”と・・・。」

「背が高い者が肉体的に有利なことは事実やろう、でもそいつが柔道するのが生まれて初めてならどうや？」

「おそらく背の低い者が達者な奴なら、そいつが勝つやろう・・・。」

「パチンコも同じや。　台や機械にも生まれついての実力がある・・・。」

「その実力を知らんと勝つことは出来ん、ただし全部知らんと勝てんのかといえば、そうでもない・・・。」


師匠はタバコに火をつけ、旨そうに煙を吐き出しながら言った。

「だからこそ釘を見るんや、実力のある台がそのままなら翌日も出るのが当たり前や。　また逆にたいしたことの無い機械の釘が開いても、疑問ということになる・・・。」


俺は、師匠の話を聞いて思わず叫んでしまった。

「じゃあ、なぜ今まであれほど釘を見る訓練が必要だったんです？　据え置きだけを見極めれば、良いんじゃないでしょうか？」


師匠が笑いながら言った。

「斉藤、お前もかなり頑固な奴やな・・・。　じゃあ、据え置きかどうかどうやって判断する？　まず釘が読めにゃ判別でけんやろ？　それに・・・、」

「新装開店や店を変える時、どうやって打つ機械を見極める・・・？」

「今日は、もう帰れ。　そして自分なりに、よう考えることやな・・・。」


そう言って師匠は、補給ランプ（注３)が点灯した機械の下皿に指を入れて、玉をかき出した。　勿論、１台目ではない。　既に順調に出始めた２台目の機械だ・・・。　時刻はもう５時を少し回っている・・・。

俺はホールを後にした。　悔しかった。　これほどの敗北感を感じたのも生まれて初めてだった・・・。


ユウコの顔が見たかった、彼女に逢ってその体を抱きしめたかった。　そして、俺の足はひとりでにユウコの居る店へと向かった・・・。


（注１）看板が入る：誰でも打てば出るくらい、甘い調整の機械、いわゆる看板台

（注２）下詰まり：上皿、下皿ともに満杯となって、玉をかき出さないと打てなくなる状態

（注３）補給ランプ：昔のパチンコ台は、機械内の玉が無くなると台に設置されたランプが点灯し、店員が追加玉するかどうかの指示をした。


　～続く～


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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50609454.html 『砂上の街』　第１２話　修行　 　 【今までのあらすじ】 　どこまで話したっけ・・・。 そうそう、俺がパチプロを目指し始めたってとこまでだったな。　そうだった・・・。 あれからもいろいろなことがあったんだ。　俺は出張で大阪に出てきたオヤジと呑... fxosaka 2008-09-16T21:35:05+09:00 『砂上の街』　第１２話　修行　
　


【今までのあらすじ】


　どこまで話したっけ・・・。

そうそう、俺がパチプロを目指し始めたってとこまでだったな。　そうだった・・・。

あれからもいろいろなことがあったんだ。　俺は出張で大阪に出てきたオヤジと呑みに行って、突然打ち明けられたのさ。　それはね・・・、

俺に妹が出来るっていう話だったんだ。　勿論、そんなこと気にもかけたくなかった。　だって、オヤジが今のオフクロと一緒になる前に別れたカミサンとの子なんだからね。　結局はその人の命が危ないから、俺の実家で引き取ると言う話だったんだ・・・。

でも、その時俺はなぜかとてつもない孤独感に襲われた。　自分だけがのけ者にされているような、そんな気がしてね・・・。

そうしてその夜、俺は一度きりしか行ったことの無いアルサロへとでかけた。　少し前に、新歓コンパの二次会で行ったミナミの店さ。

そこで、二次会の時にその店に居た、ユウコと再び出会った。　その夜ヤケ酒を食らい、潰れた俺を自分のアパートで介抱してくれたのはユウコだった・・・。

翌朝、朝日の差し込むユウコの部屋で、俺は初めて男になった・・・。

今考えてみると、これがヒモ生活の始まりだったんだ・・・。
　

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~　

翌朝、俺は師匠の指示通りにパチンコ機と付属品一式を買い揃えるために、松屋町まで出かけた。


大阪でも松屋町といえば、おもちゃ屋の問屋街として知られている。　人形、玩具、花火、そういった物を販売する店の通りを少し入った所に、その店はあった・・・。


俺は店の前に佇み（たたずみ）、その中を覗き込んでみた。　確かに師匠から聞いた店だったが、商売している形跡が無い。　俺は店の中に入ってみた・・・。


俺が呼びかけると、店の奥から声がした。

「はい・・・、今行きますよって・・・。」

「兄ちゃん、何の用や？」


店の奥のテレビの声が聞こえる部屋から出てきたのは、髪の毛の白い痩せた老人だった。　その老人は俺の顔を見るなり、無愛想にそう言った。　俺は少しムッとして言った。

「中古のパチンコ台を欲しいんです。　それと、玉を１０００発とゲージ棒とハンマー・・・。」


「兄ちゃん、何に使うねん？　あんた釘師に弟子入りしょうちゅうんかいな？」


老人はジロリと俺の顔を見てそう言った。　何とも無愛想なジジイだ。　機嫌が悪かったら、俺はそのまま帰っていただろう・・・。

「いいえ、稼げるようになる為に自分で買うんです。」

「何？　稼ぐやて・・・？」


その老人は、俺の言葉を聞くと不愉快そうな顔で言った。

「パチンコで稼ぐやて！　やめとけやめとけ、エラい目に遭うだけや！」

「あんた学生かいな？　ほんなら真面目に勉強せんかいな、人間、アブク銭稼ごう思うたら、ロクなことありゃせん・・・。」


「いいえ、真剣にそう思ってるんです。　売ってくれないんですか？」


老人は少し考えてから、思いついたように俺に尋ねた。

「そうそう！あんた、ここをどうやって知った？　誰かから聞いたんやろ？」　


俺は師匠から指定されたのがこの店だったこと、そして今までのいきさつと、真剣にパチンコで稼ごうとしていることを老人に告げた。　老人の表情が和らいだ・・・。

「何や！　西田の弟子かい。　そんならそうと、早う言わんかいな。」

「裏までおいで・・・。　いろいろと置いてある。　まあ、三共の機械がエエんやろうがな・・・。」

そう言って老人は裏の倉庫まで俺を案内した。　そこには、驚くほどの数のパチンコ台が、所狭しと置かれてあった・・・。　

「こっちが西陣、ここから向こうが平和号・・・。　それと、このあたりに集めてあるのが、三共の機械や。」

「どうや、新しいのが多いやろう？　今でも店で使ってるのが殆どや。　で、どれにするんや？」


「師匠に三共の、リターン（注１）を買ってくるように言われました。」


「なるほど、一番基本の機械やからな・・・。」

老人はそう言うと、奥の方から１台の機械を選び出した。

「これにしとき・・・。　あとは玉１０００発とゲージ棒１セットとハンマーやったな。」

「ゲージの使い方は、知っとるやろうな？」


「いいえ知りません・・・。」


「まあ、西田が師匠ならエエやろう。　釈迦に説法ちゅうもんや！」

「素人になら、バネの腰の抜けた(注２）台を渡すんやが、あんたにはエエのを選んどいた・・・。」


老人はすべての物を取り揃えて老眼鏡をかけると、大きな５つ玉のソロバンを弾いて言った。

「全部で３８００円・・・、ところで兄ちゃん、どこに住んどるんや？」


「桃谷です。」


「どうやって運ぶつもりや？」


「いや、考えていませんでした。　タクシーでも呼ぼうかな・・・。」


その老人は、俺のアパートまでその台と俺を送り届けてくれると言った。　俺は老人の好意に甘えさせてもらうことにした・・・。


老人の運転する軽トラの助手席に乗り込むと、老人が話しかけて来た。

「兄ちゃん、故郷（くに）はどこや？　東京か？　言葉が江戸っ子やないか？」


「横浜です。　今、Ｏ大学の１回生です。」


「１回生から、パチプロ修行か・・・。　ほどほどにしとき！　あんまりドップリと漬かる世界やない・・・。」


そして真正面を向き、それ以上老人は話そうとはしなかった・・・。　俺は丁寧に礼を言って、アパートの前で老人を見送った。


　　　◇


その日から、俺の本当の修行が始まった。　何しろ全く釘が見れないのだ。　どう見ても１ゲージの差がわからない・・・。

「エエか？　じっと何度も見たら余計わからんようになる・・・。」

「パッと見て、瞬時に判断するんや！　どうや？　このゲージは？　何番や・・・？」


そう言って、師匠が俺の目の前で釘を叩いた。　

「２番です・・・。」


「アカン！　そのまんま据え置きや・・・。」

「いいか？　見損なうとそのまんま銭を失うことになるんや！」

「釘を読むことに全神経を集中させるんや！　もう一度やってみぃ！」

「そもそも、見る位置が悪い！　釘のドタマを見る癖をつけろ。　釘のどてっ腹を見てたら、わからんようになる・・・。」


こうして毎日のように釘を見る特訓が始まり、俺の持っている金はどんどんと減っていった。　勿論、釘も見れない状態でホールに行けば、どんな目に遭うか明らかだった。


“喰う為には、早く自立して一人前になるしかないんだ！”


そう思って俺は釘を見る修行に耐え続けた。　そんな中で・・・、　


何よりもユウコの存在が有り難かった。　ユウコのおかげで満足に食事も出来た。　ユウコが居なければ、俺はとうにケツを割っていただろう・・・。


それにしても、人間というものは不思議なもんだ。　どんなつまらないことでも、喰うことを懸けて頑張れば一芸に秀でることが出来る・・・。


俺のそういった努力が実り、師匠から初めてホールへ行くことを許されたのは、ちょうどそれから２５日が過ぎ、オフクロから繭子が家に来たと連絡があった、その翌日のことだった・・・。


(注１）リターン：サイドに有るチューリップが２回開く形式の台。　サイドのチューリップが開くとセンターチューリップも２回開くので、計４回の賞玉がある。

(注２)バネの腰抜け：狙って打っても、玉がバラバラに飛び実質狙い打ちの出来ない状態のハンドルの手打ち台　


　～続く～


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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50608342.html 『砂上の街』　第１１話　ヒモの掟その２ あほう！ 最初に勘定払うた方が負けや。 どうあっても女に払わせるんや！ ヒモになる為には、それしかあらへん。 元ホスト　ヒモのパチプロ ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 『パーラーみやこ... fxosaka 2008-09-13T22:18:33+09:00 『砂上の街』　第１１話　ヒモの掟その２


あほう！

最初に勘定払うた方が負けや。

どうあっても女に払わせるんや！

ヒモになる為には、それしかあらへん。

元ホスト　ヒモのパチプロ


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~


『パーラーみやこ』に着いたのは、もう午後５時半を回っていた。　俺は店内に師匠の姿を探したが、どこにもその姿は見あたらなかった・・・。

「おい、斉藤・・・。」


その声に振り向くと、そこには景品の文鎮を手一杯に持った師匠が立っていた。　師匠が言った。

「もう来ないのかと、思うたで・・・。」


「すみません、実家から親父が出てきてたもんで・・・。」


「それで、バイトの件はケリがついたんかい？」


「はい。　今日すべてやめてきました、それと・・・、これ・・・。」

そう言って俺は、師匠に封筒に入れた２万円を手渡した。　師匠は、ほう！と頷くと、その封筒を受け取り微笑んだ。

「斉藤、飲みに行くか！　ちょうどええ。　今抜き終わったばっかやし・・・。」

師匠は、そう言うと景品交換所に行き文鎮の束を交換した、そして１万円札と少しばかりの小銭を受け取ると、景品のキャラメルを窓口の中に差し入れた。　交換所の中から声がした・・・。

「お兄ちゃん、いつも悪いねぇ。」


「いいんや。　どうせ食べへんし・・・。」


俺たちはホールを後にし、道路を挟んだ向い側の歩道を歩いた。駅の裏に比べると人通りの多い、表通りだ・・・。

「本当は、三吉に行く予定だったんやが・・・。　お前が行きにくいやろ。」


「気をつかわせてすみません・・・。」


「気にするな、知ってる飲み屋はたくさんある・・・。」

そう言って師匠は、俺を一軒の炉端へ案内した。　ここは店の中央に調理場があり、客はそこを囲むように座るのだ。　注文したものは、大きなしゃもじのような物の上に乗せられて、客へと渡される。

「おでんくれるかな・・・、スジとあつあげ、ごぼてん、それと大根。　お前も注文しろや！」

「じゃあ僕は、スジと豆腐、卵とこんにゃくを・・・。」


俺たちは、ビールで乾杯した。　師匠が嬉しそうな顔で言った。

「今日は、久々に時間があったんで２台終了らせた。　それと斉藤・・・、」

「お前、よく決断したな！　俺は正直、お前を見直した。」

「しっかり覚えろよ・・・。　必ず稼げるようになるからな・・・。」


「西田さん、俺が逃げ出すと思っていたんですか？」


「いいや、そうは思てへんかった。　でも、バイトやめる時にすったもんだあると思ったんや。」

「で・・・、親父に会って、何か言われたんか？」


「いいえ、そのことについては何もしゃべっていません。」


「それがエエ。　黙っておけ。　それと斉藤・・・、お前、貯金あるのか？」


「はい、通帳は持っていますが、貯金というほどの物でもありません。」


「じゃあ、これから毎月、金額を決めていくらかでも貯金しろ！　それと・・・、」

「パチンコの収支を日記に付けろ、コレがでけんと勝てん。」


“確かにそうだ。　月に２０万以上勝てるのなら、貯金だって出来るだろう・・・。”　俺はそう思った、そして師匠に尋ねてみた。

「西田さんは、やはり貯金されてるんですか？」


師匠は大笑いしながら言った。

「貯金どころか、毎月実家に５万づつ仕送りしてるわな！」


「仕送り・・・？　実家に仕送りまでされてるんですか！？」


「そうや、俺の家は母子家庭なんや。　まだ弟と妹が居とる。　何かと金がかかるんや・・・。」


俺は唖然とした。　この人のパチプロ生活の裏に、こんな事情があったのか・・・、俺は全く気づきもしなかった・・・。


師匠は少し寂しそうな顔で言った。

「誰かて、そらいろんなことが有るわな・・・。　でも俺は、この大学を出て就職したら、キッパリとパチンコとは縁を切る。」

「できるだけ、給料の良い会社に就職してあいつらの面倒を見てやらなあかん。」

「下の弟が学校出るまでは、そうしてやらなあかんのや。　それが兄貴の務めやからな・・・。」

「勝手に女作って出て行ったオヤジの世話には絶対にならん！　そう心に決めたんや・・・。」


俺はパチプロになろうと思っているが、そんなことが目的じゃない。　もっともっと不純な動機で、こういった世界に足を踏み入れようとしている・・・。


俺は師匠に申し訳ない気がした。

「そうだったんですか・・・。　知りませんでした。」


「斉藤！　あんまり気にするな、その代わり俺は今、結構気楽に暮らさせてもらってるんや。」

「お前だって、そう願うからこそプロになろうと思ってるんやろ・・・？」


それから俺と師匠はそこで別れた。　こうして俺は翌日から、いよいよ師匠の下でパチプロ修行をすることになった。


別れ際に、師匠は俺に中古のパチンコ台を購入するように言った。　俺は明日、中古機１台と銀球１０００発、そしてゲージ棒とハンマーを、師匠からいわれた店で購入することにした。


　　　◇


部屋に入って最初に気がついたのは、テーブルの上に新品の男物のパジャマが置かれていたことだった。　ユウコが少し恥ずかしそうな声で言った。

「リュウの為に買うてきてん・・・。　どう？　気に入ってくれた？」

「歯ブラシとか、食器とかも全部揃えてきたんよ・・・。」


よく見ると、足元にあるスリッパもお揃いの柄のスリッパになっている・・・。　それだけじゃない、クッションも枕も何もかもがペアのお揃いだ・・・。


この時、俺は少し気が重くなったことを覚えている。　何だか拘束されたような気分になったんだ。　でもそれもほんの少しの間だけだった・・・。

「ありがとう！　こんなにしてもらって・・・。」

「ええんよ！　アタシ、リュウのこと気にいったんやもん・・・。」

ユウコが下を向いたまま言った。

「ねえ、学校の授業って大変なん？　それと・・・、リュウ、バイトはしてるのん？」


「いいや、今はしていない・・・。」


「バイトせんでエエよ、ここで一緒に居たら、生活費も居らへんやんか・・・。」


「でも、そんなに甘えてばっか、出来っこないじゃないか！」


「お金のことはいいの！　リュウは気にせんとって・・・。」


黙っている俺の手をとって、ユウコが言った。


「アタシ・・・、これからリュウ以外の男には絶対に抱かれへんから・・・。」

「だって・・・、リュウを男にしたんは、アタシやもん・・・。」　

そう言って、ベビードールのネグリジェ姿のユウコは、俺の肩に手を回した。


俺はユウコを強く抱きしめた。　シャツの下から、彼女の鼓動が感じられた・・・。　あの時俺は、本当に心からユウコをいとおしく思ったのさ・・・。　


～そしてその日から、俺とユウコの同棲が始まった。～




　～続く～


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]]> http://osaka-story.livedoor.biz/archives/50601371.html 『砂上の街』　第１０話　ヒモの掟 “内縁の頃に居たのが天下茶屋” ～知る日とぞ知る、大阪下町の風情を読んだ川柳。～ ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ 先に目を覚ましたのは俺だった。　ユウコの肩を抱いて眠っていた、腕がびっしりと痺れ（し... fxosaka 2008-09-08T12:19:42+09:00 『砂上の街』　第１０話　ヒモの掟


“内縁の頃に居たのが天下茶屋”


～知る日とぞ知る、大阪下町の風情を読んだ川柳。～


~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

先に目を覚ましたのは俺だった。　ユウコの肩を抱いて眠っていた、腕がびっしりと痺れ（しびれ）ている。


もうすっかり日差しは午後になっていた。　俺は自分たちの被っている布団の柄が、スヌーピーの柄だったことにその時初めて気がついた。


古ぼけたアパートだが、女の子の部屋らしく可愛いい飾りがされていた。カーテンはピンクでクッションの生地は全部スヌーピーで統一されている。


良く見ると彼女の飼い犬はまだ部屋の片隅で、耳を垂れて眠っている・・・。　俺は少し顔を起こし、ユウコの寝顔を眺めてみた。


“何とあどけない顔だろう、それにしても・・・。”


こうしてユウコの部屋に来て、素顔のユウコを見ると、俺はこんな女の子があんないかがわしい店でなぜ働いているのか、合点がいかなかった。


“どう見てもこの子は二十歳にもなっていない。”


～でも、俺にとってこの子は初めての女なんだ・・・。～


そう思い、俺はユウコの体を抱きしめた。　ユウコがゆっくりと目を開けてつぶやいた・・・。

「名前・・・、なんていうん？」


「亮太・・・、リュウってみんな呼ぶけど。」


「ふーん、お兄ちゃん、リュウっていうんや・・・。」


そういってユウコは俺に抱きついた。　ユウコはもう俺のことをお兄さんとは呼ばなかった。


どう考えても、俺よりは２つか３つ年下だ。　本人もそのことはよくわかっているのだろう・・・。


それから俺たちは再び愛し合った。　そして俺たちがアパートを出たのはもうとうに昼を過ぎ、２時を回った頃だった。


俺たちは通天閣へと向かう通りを腕を組んで歩いた。　このあたりも人通りが多い街だ。　でも明らかに歩いている人種がミナミとは違っている。　ミナミよりも年齢層がかなり高いのがこの界隈の特徴だ・・・。

「賑やかな通りだね。」


「うん、この辺は大阪でも特に庶民的な場所やねん。」

「リュウ、おなか空いたでしょ？　ラーメンおごるわ・・・。」

そしてユウコは通りの端のラーメン屋を指差し、俺たちはそこに入った。　俺はユウコに尋ねた。

「ねえ、キミ本当は何歳なの？」


「そのハナシはしっこなしやわ・・・。」

ユウコはそう言って、自分の唇にひとさし指をあてがって笑った。


「何時くらいから、店に出てるの？」

「５時半には行ってるわ、終わるのが遅い日で１時くらいかな・・・。」


「ねえ、夕べ俺をタクシーに乗っけて運んだんだろ？　お金払っておくよ・・・。」

俺がそう言ってポケットに手を伸ばそうとした時、ユウコがそれを遮り言った。

「エエんよそんなこと・・・、心配せんとって。」

「アタシのおせっかいなんやから・・・。」


俺たちはラーメンを食べ終わると、外に出てゆっくりと歩き始めた。

「リュウ・・・、アタシ、これからお店に行く用意せなあかんねん・・・。」

「また来てくれる？」


「うん、必ず行くよ。　遅い時間のほうがいいんだね？」


ユウコは、首を横に振りながら叫んだ。

「お店には来んとって！　アタシのアパートに来て。」

ユウコは古ぼけたキーと、メモ書きした名詞を俺に手渡した。そして俺の手を握り締めながら言った。

「これがお店の電話番号・・・。書いてあるのが、アパートの電話番号やからね。　もしもつながらなかったら、中に入って待っててね・・・。」

　
俺はどぎまぎしてしまった。　こうもアッサリ鍵を渡されるとは思ってもいなかった。　そう！この時点で俺はもうユウコのヒモになっていたといえるだろう・・・。


ユウコは俺の姿が見えなくなるまで、新今宮駅近くの歩道にたたずんでいた。　俺は最後に手を一振りすると、駅への階段を上り始めた・・・。


　　　　◇


それから俺はオヤジからもらった手荷物を引き取り、アパートに戻った。　そして電話局へ行き、電話を取り付ける手はずを整えた。


～すべきことがたくさんあった。～


真っ先にしなければならなかったのは、家庭教師の後任探しだ。　俺は大学の学友に片っ端から声をかけた・・・。


幸いなことに、高村が探す手伝いを引き受けてくれ、その日のうちに後任は見つかった・・・。　


「おい斉藤！　なんで家庭教師やめるんや？　勿体ないやないか・・・。」

高村は、不思議そうに俺に話しかけた。　俺は言った。

「まあ、もう少し割りのいいバイトが見つかったって所かな。」


高村は商売人の息子らしく、俺を掲示板の片隅に連れ出してそっと言った。

「おいおい、そんないいバイトあるんだったら、俺にも世話してくれや。　独り占めはずるいぞ・・・。」


「いいや、まだ確定してるわけじゃないから・・・。　ちゃんと稼げるようになったら、また報告する。」


俺はそう言って高村と別れた。　次に訪れるべき所は、小島がやっている焼き鳥屋の『三吉』だった。　ちょうど俺が行った時、店主の小島は仕込みの最中だった。

「おう斉藤！　ちょうど良いところに来た。　少しばかり手伝ってくれや。　今日は出遅れてしもうてな・・・、大変なんじゃ・・・。」

小島はそう言って微笑んだ。俺は大きな罪悪感を感じた。　しかしながら、話さないわけにはいかないのだ・・・。


俺は意を決して、小島に話しかけた。

「マスター・・・、申し訳ないんですが、俺、バイトを辞めさせていただきたいんです・・・。」


小島は手を休めずに言った。

「どうしたんや・・・？　何かあったんかい？」


「いいえ、何かあったわけじゃないんですが、違うバイトをやることになりました・・・。」


「そうか・・・。　お前はよう働いてくれたから助かったんやが、しゃあないな・・・。」


小島はそう言うとポケットから札束を取り出し、そのうちの数枚を俺の手に握らせた。

「これは俺からの選別や・・・。　またここに飲みにおいで。達者でな・・・。」

「それとな・・・、お前にはここでのノウハウは殆ど教えたと思うとる。　いつか役に立つと思うぞ！」


「ありがとうございました。　本当にお世話になりました。」


俺はそう言って小島の店を後にした。　思えば、小島という男は本当に良い人だった。　兄弟の居ない俺にとって、唯一兄貴と思える存在だった。


～もう後戻りは出来なかった。～


“今の俺にとって最も重要なのは、まず稼げるようになることだ！”　俺は心にそう誓い、プロへの道を歩み始めようとしていたのさ。


めっきり冷え込んだ鶴橋の町を歩きながら、俺は師匠の居る『パーラーみやこ』に向かって歩き続けていた。


今考えて見れば、俺の人生を本当に変えたのは、きっとこの数日間の出来事だったように思う・・・。


　～続く～


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